Wissenschaftler, die auf dem Mars leben wollen, wollen eine Bakterienkolonie auf dem Mars entdecken, die sich von der Erde entfernen kann. Zu diesem Zweck sind sie bereit, ein Experiment durchzuführen, mit dem die Fähigkeit der zähesten Bakterien des Planeten, unter extremen Bedingungen zu überleben, getestet werden soll.
Vier Millionen Sporen von Bacillus pumilus SAFR-032 (ein Stamm hochelastischer Bakterien) werden auf einem Heliumballon direkt in den Weltraum transportiert, wo sie die brennende Kälte, den extrem niedrigen Druck und die intensive Sonnenstrahlung aus dem Weltraum „genießen“ können.
Die Idee ist, die Bedingungen nachzuahmen, unter denen Wissenschaftler Mars besser verstehen können, welche Mikroben oder Mikrobentypen das größte Infektionsrisiko bergen können.
"Wir wollen sicherstellen, dass es keine Kontamination mit terrestrischen Mikroben gibt, wenn wir Leben auf dem Mars finden", sagte Ellen Stofan, Lead Specialist der NASA.
„Natürlich müssen wir bei der Erkundung von Gebieten, in denen es Wasser gibt, vorsichtig sein, besonders vorsichtig. Diese Bereiche sind jedoch für die Forschung am interessantesten “, fügte sie hinzu.
Der erste getestete Bakterienstamm wurde am häufigsten in Reinräumen gefunden, in denen Raumfahrzeuge für den Start vorbereitet wurden. Die Proben wurden in vier Gruppen von jeweils 1 Million Sporen aufgeteilt. Die erste Gruppe verbrachte sechs Stunden im nahen Weltraum, die zweite zwölf, die dritte achtzehn und die letzten genau 24 Stunden, bevor die Experimentierkammer auf die Erde zurückkehrte. Um den Mars zu erreichen, benötigt das Raumschiff mehr als sieben Monate, aber Wissenschaftler sagen, dass Veränderungen der Bakterien auch nach ihrem kurzen Aufenthalt im nahen Weltraum zu erwarten sind.
"Wir rechnen mit einer spürbaren Verringerung der Lebensfähigkeit dieser Streitigkeiten ... und wir können hochrechnen, wie sie nach langer Zeit aussehen werden", sagte der Mikrobiologe David Smith gegenüber dem Ames Research Center der NASA in Kalifornien.
Zusätzlich zur Untersuchung der überlebenden Sporen werden die Wissenschaftler das Genom von Zellen analysieren, um die Auswirkung des Befindens in der Stratosphäre auf sie zu bestimmen.
„Hoffen wir, dass diese Studien uns helfen werden, zu verstehen, ob und wie mit einer Infektion zu rechnen ist. Das ist der Sinn unserer Arbeit “, sagte Smith.
"Im Gegensatz zu ähnlichen Experimenten, die außerhalb der Internationalen Raumstation durchgeführt wurden, geht die anstehende Studie über Mikroorganismen in der Stratosphäre (IMVS) von einer dünnen Sporenschicht aus, die die Möglichkeit ausschließt, dass sich ein Teil des Streits unter toten Zellen" versteckt "."
Die Experimental-Kamera „IMVS“ hat im vergangenen Jahr einen Teststart absolviert und ist derzeit für wissenschaftliche Flüge zertifiziert. „Während die Wetterbedingungen am Ballon in New Mexico nicht für den Flug geeignet sind. Der nächste Start wird voraussichtlich am Samstag stattfinden “, sagte Smith.
