Wissenschaftler untersuchten erneut die Bedeutung von Wasserstoffatomen für die Bildung neuer Sterne. Es wird angenommen, dass nur diese Moleküle an der Keimbildung beteiligt sind. Neue Daten zeigen, dass es in jungen Galaxien mehr Wasserstoffatome als Moleküle gibt.
In den Staub- und Gaswolken, die sich auf dem Territorium der meisten Galaxien befinden, erscheinen neue Sterne. Die Milchstraße produziert einen Stern pro Jahr.
Im nächstgelegenen lokalen Universum befinden sich etwa 70% des gasförmigen Wasserstoffs in einzelnen Atomen und der Rest in Molekülen. Wissenschaftler glaubten, dass sie bei Fernbeobachtungen auf eine große Wasserstoffkonzentration und einen allmählichen Übergang zur Dominanz stoßen würden. In Wirklichkeit haben Wasserstoffatome den größten Teil des Gases junger Galaxien gesättigt.
Dies funktioniert sogar für Galaxien, die 7 Milliarden Jahre nach dem Urknall (kosmischer Mittag) erschienen, als die Geschwindigkeit der Sternentstehung ein Maximum erreichte. Es scheint, dass solche Volumina nicht mit der Menge an kaltem Atomgas vergleichbar sind. Leider ist es noch nicht möglich, die Wasserstoffatome in großen Entfernungen zu verifizieren. Die Forscher fanden jedoch eine 3 Milliarden Jahre jüngere galaktische Population mit einem Gasvolumen, das dem kosmischen Mittag der Galaxie ähnelt. Trotz des Vorhandenseins von 10 Milliarden Sonnenmassen molekularen Gases sind sie auch reich an atomarem Wasserstoff. Und das Gleichgewicht ist fast das gleiche wie in der Milchstraße.
Das Aresibo Observatory und ALMA wurden für die Studie verwendet. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Forscher die Indikatoren für atomaren Wasserstoff auch in solch großen Galaxien nicht vernachlässigen können. Mit dem Aufkommen neuer Radioteleskope wird sich die Leistung weiter verbessern können.
