Plutos unsichtbare Welt

Plutos unsichtbare Welt

Während sich der New Horizon der NASA dem Pluto nähert, erhalten Wissenschaftler immer genauere Daten über die komplexe Geologie des Planeten.

Den neuesten Bildern nach zu urteilen, ist die Oberfläche des Zwergplaneten mit komplexen geologischen Formationen übersät, die für Astronomen von großem Interesse sind.

"Wir sind endlich nah genug an Pluto, um mit der Analyse der Struktur seiner Oberfläche zu beginnen", sagte Kurt Neybor, Wissenschaftler des New Horizons-Programms der NASA-Abteilung in Washington.

Besonderes Augenmerk wird auf die Formation "Wal" gelegt. Es nimmt einen großen Teil der Oberfläche des Planeten ein und ist dunkel, kontrastiert scharf mit dem Hintergrund der umgebenden Gebiete, der Ebene. Der Wal ist auf dem Foto von LORRI (Weitbereichs-Wärmebildkamera) deutlich zu erkennen.

Kurt Neybor erkundet gerade die Grauzone in der Nähe des Walschwanzes: "Dies ist ein einzigartiger Übergangsbereich, in dem komplexe geologische Prozesse stattfinden, die die Aufmerksamkeit der Wissenschaft auf sich ziehen."

"Unter den gefundenen Strukturen befinden sich polygonale Formationen, eine komplexe Kette von etwa tausendeinhalb Kilometer langen Verwerfungen und die Walgrenze, an der sich dunkle und helle Bereiche treffen", fügt Alan Sten, ein Forscher der New Horizons-Gruppe, hinzu. "Jetzt ist klar geworden, dass sich die langen neun Jahre Flug durch den Weltraum des Sonnensystems nach Pluto voll ausgezahlt haben." Das Detail der von der Sonde empfangenen Bilder wächst proportional zur Annäherung der Neuen Horizonte an den Zwergplaneten. Das letzte Foto, das mit Hilfe von LORRI aufgenommen wurde, wurde aus einer Entfernung von 4,5 Millionen Kilometern aufgenommen, aber selbst in einer solchen Entfernung ist die Genauigkeit des Bildes ziemlich hoch: 27 km / Pixel.

Die historische Annäherung der Sonde an Pluto ist für Dienstag, den 14. Juli geplant. Dann wird die Menschheit die detailliertesten Fotos des entferntesten Planeten und seiner Monde erhalten. Dieses bedeutsame Ereignis wird die Untersuchung aller Himmelskörper des klassischen 9-Planeten-Sonnensystems mittels unbemannter Raumfahrzeuge vervollständigen. Darüber hinaus wird die genaue Untersuchung des Himmelskörpers nicht nur viele neue Erkenntnisse über die Entstehung unseres Sonnensystems liefern, sondern auch Zweifel am Planetenstatus von Pluto zerstreuen.

Im Jahr 2006 wurde Pluto "herabgestuft". Dann änderte die International Astronomical Association ihre Kategorie von „Planet“ zu „Zwergplaneten“. Das Motiv dieser Veränderung war das Studium von Cooper Belt - die revolutionäre Annahme, dass es im Sonnensystem Hunderte von Planeten geben könnte, anstatt der klassischen neun. Diese Entdeckung wurde durch die Entwicklung von Forschungsgeräten bestätigt.

Die Neuzuweisung von Pluto führte zu einer neuen Form von Planetenkörpern - Zwergplaneten. In den letzten Jahren tobten Debatten um Pluto, sowohl in wissenschaftlichen Kreisen als auch in der Gesellschaft. Und bei allen Streitigkeiten kommt es immer darauf an, was der Begriff „Planet“ bedeutet und was sich darauf beziehen sollte. Diese Daten scheinen nach einer detaillierten Untersuchung von Pluto völlig veraltet zu sein (die Mission, den Zwergplaneten aus der Ferne zu erforschen, wird mehrere Monate dauern, in denen die New Horizons alle wichtigen Informationen sammeln werden).

Am Ende gibt es die Ansicht, dass Pluto für eine völlig neue Klasse von Planeten steht, die sich nicht in der Größe, sondern in einer einzigartigen Konfiguration unterscheiden. Plutos größter Mond, Charon, dreht sich nicht um den Planeten. Die Masse des Satelliten ist so groß, dass er die Bewegungsbahn von Pluto selbst verändern und so etwas wie ein binäres Planetensystem erzeugen kann, in dem sich zwei Himmelskörper um einen gemeinsamen Massenmittelpunkt drehen. Dies lässt vermuten, dass es eine vollständige Entladung von Planetenkörpern gibt - Doppelplaneten.

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