Pünktlich meldete sich New Horizons, sein aufgeregtes Flugsicherungsteam, und bestätigte, dass er sich am Dienstag an Pluto gewandt hatte. Eine große Anzahl von Menschen versammelte sich im Mission Control Center der Johns Hopkins University im Labor für Angewandte Physik in Baltimore.
„Wir haben ein funktionsfähiges Raumschiff. Wir haben eine Verbindung zu Pluto und zeichnen Daten von seinem System auf “, sagte Missionsleiterin Alice Bowman. Nach Bestätigung des Signals durch von New Horizons übermittelte Disponenten.
Das Schiff brauchte mehr als 9 Jahre, um 3 Milliarden Kilometer nach Pluto zu schaffen, das bis Dienstag der größte unerforschte Teil des Sonnensystems war.
Wissenschaftler und Missionsleiter mussten dann weitere 13 Stunden warten, nachdem das Gerät um 7:49 Uhr (14:49 Uhr Moskauer Zeit) so nah wie möglich am Planeten war. Es bestand eine Kollisionswahrscheinlichkeit mit Weltraummüll im Verhältnis 1 zu 10.000.
„Wie oft entdecken wir die Geheimnisse einer neuen Welt? Wir haben es geschafft, wie großartig es ist “, sagte Mark Holdridge, Mission Manager von New Horizons.
"Ihr Team schreibt heute Geschichte", sagte John Gransfeld, stellvertretender Wissenschaftsdirektor der NASA, nachdem sich New Horizons angekündigt hatte. New Horizons macht sich wieder an die Arbeit. Das Fotografieren und Messen von der beleuchteten Seite von Pluto und seinem Mond Charon ist eine anfängliche Aufgabe.
Am Mittwoch beginnt New Horizons mit der Übertragung von Bildern und wissenschaftlichen Daten, die während seines Vorbeiflugs an Pluto und seinen fünf Satelliten gesammelt wurden. Die Geschwindigkeit des Gerätes beträgt 31.000 Meilen pro Stunde. Bilder haben eine zehnmal bessere Auflösung als zuvor erhaltene Bilder.
"Wir haben noch nichts gesehen", sagte Gransfeld. Er wird Daten für mehr als ein Jahr erhalten, mit denen alle Rekorder von den „New Horizons“ gereinigt werden können. Ein Raumschiff in Klaviergröße hat nicht genug Treibstoff, um eine Rakete abzubremsen. Aus diesem Grund werden alle wissenschaftlichen Experimente, die Pluto im Orbit umkreisen, im Handumdrehen durchgeführt, um die NASA auf die frühen Geheimdienste zurückzuführen, die 1960-80 stattfinden.
New Horizons beendet die Ära der interplanetaren Intelligenz der ersten Stufe, die ein halbes Jahrhundert lang dauern wird und unsere Geschichte für immer prägen wird “, sagte der führende Wissenschaftler des Projekts Alan Stern vom South-West Research Institute in Boulder, Colorado.
"Pluto hat seinen ersten Besucher erhalten", schrieb Präsident Obama auf seinem Twitter-Account. "Dank der NASA ist dies ein großartiger Tag der Entdeckung und der amerikanischen Führung."
