Die Mission hat am 8. März einen wichtigen Test bestanden, was bedeutet, dass drei BepiColombo-Raumschiffe zusammen mit Bodenausrüstung und Experten Ende nächsten Monats nachweisen konnten, dass sie vom ESA-Zentrum zum Kourou-Raumzentrum (Französisch-Guayana) umziehen können. Das Startfenster wird vom 5. Oktober bis 29. November geöffnet.
Parallel dazu führen die Ingenieure weiterhin Langzeit-Röstversuche an einem Motor mit einem Replikationssender unter Weltraumbedingungen durch, um sich besser auf die Reise nach Mercury vorzubereiten.
Kourou erfordert ein intensives 6-monatiges Training sowie zusätzliche Kontrollpunkte. Die Arbeit umfasst das Aufbringen einer Schutzisolierung, um sich auf die rauen Bedingungen des Weltraums mit seinen extremen Temperaturen aufgrund der Annäherung an die Sonne vorzubereiten. Sie werden auch die Funktionalität der Solarflügel (ihren Einsatz) überprüfen, einen Sonnenschutz installieren, tanken und drei Raumschiffe verbinden. In der letzten Woche wird BepiColombo auf eine Ariane-5-Rakete gesetzt, die auf eine siebenjährige Reise geschickt wird.
Das Sendemodul nimmt zwei wissenschaftliche Orbitalgeräte auf. Sie werden zusätzliche Messungen des ersten Planeten und seiner Umgebung aus verschiedenen Umlaufbahnen durchführen. Sie werden auch das Ausmaß der Sonnenwindexposition festlegen, um die Entstehungsprozesse von Quecksilber besser zu verstehen.
BepiColombo ist ein Beispiel für die Zusammenarbeit zwischen der ESA und JAXA (Japan). Die Europäische Agentur stellte ein Transportmodul, einen Planetenorbiter, ein Solarpanel und eine Schnittstellenstruktur bereit, während die Japaner ein Magnetosphärenmessgerät bereitstellten.
