Die NASA-Wissenschaftler planten für Mitte August ein Treffen, bei dem sie neue Landeplätze für den Marsrover erörtern sollten, die eine ehrgeizige Aufgabe erfüllen sollten. Ein Geländewagen sollte nicht nur versuchen, Spuren von Leben auf dem Mars zu finden, sondern auch Gesteinsproben aus den Gesteinen herausbohren, die dann zur Analyse auf die Erde geliefert werden. Bei diesem Treffen sollte eine Liste der besten Landeplätze besprochen werden, obwohl sich die ausgewählten Punkte mit dem Aufkommen neuer Bilder und wissenschaftlicher Daten von NASA-Satelliten ändern dürften, die weiterhin auf ihrer Umlaufbahn um den Mars fliegen.
Die neue Mission, die oft als "Mars 2020" bezeichnet wird, soll im Juli oder August 2020 von der Erde aus starten, um im Februar 2021 auf dem Mars zu landen. In diesem Fall sollten ein Hitzeschild, Fallschirme und das Abstiegssystem „Sky Crane“ des Satelliten Curiosity (siehe Abbildung) verwendet werden. Geplant ist auch die Entwicklung eines Navigations- und Bodenerkennungssystems, mit dem das absteigende Raumschiff zur genaueren Kontrolle neue Bilder erhalten und diese mit den Bildern in der Computerdatenbank vergleichen kann. Somit könnte das System einen viel größeren Satz potentieller Landeplätze zur Landung haben. Eine weitere wichtige Aufgabe ist, wie ein Geländewagen die Oberfläche überqueren kann, um alle Ziele der Mission zu umgehen, einschließlich der Bohrung von zwanzig Gesteinsproben in nur einem Marsjahr, was ungefähr siebenhundert Erdentagen entspricht. Im Folgenden sind einige der akzeptabelsten Landeplätze aufgeführt:
Neely Fosse
Zwischen einem großen Vulkan und einem alten Krater, der durch eine Kollision entstanden ist, befindet sich ein Gebiet namens Neele Fosse, das durch eine breite, gekrümmte Vertiefung gekennzeichnet ist und mehr als tausend Meter tief in die Marsoberfläche reicht. Die Mulde von Nili Fosse ist mit tonhaltigen Steinen gefüllt, die sich in Gegenwart von Wasser gebildet haben könnten. Dies kann der Schlüssel zum Auffinden gespeicherter organischer Stoffe sein. Nili Fosse ist der Hauptkandidat für die Neugierde-Mission, aber der Ort dieser Höhle ist sehr schwierig zu bearbeiten.
Jezero-Krater
Wissenschaftler hoffen, das Wasser im alten geschmolzenen Krater, bekannt als Jezero, zu treffen. Es liegt in der Nähe des Marsäquators. Es ist möglich, dass Wasser von der Nord- und Westseite des Kraters, wo jetzt Kanäle sichtbar sind, zur Südwand floss und dort einen dritten Kanal bildete. Wissenschaftler wissen nicht genau, ob es dort Wasser gab, obwohl sie glauben, dass es vor etwa 3,5 Milliarden Jahren mindestens zwei getrennte Wasserbecken gab. Die von den Marsorbitern gesammelten chemischen Daten zeigen, dass Jezero Ton und andere Mineralien wie Kohlensäuresalze enthalten sollte, die unter Verwendung von Wasser entstanden sein könnten. Wenn es zu der Zeit Leben auf dem Mars gab, als Jezero mit Wasser gefüllt war, kann dies in vulkanischen Sedimenten nachgewiesen werden.
Große Nordostspritze
Die antike Region mit einer vielfältigen Sammlung wassergebildeter Mineralien steht auf der Liste der Kandidaten für die Mission Mars 2020 und gilt als potenzieller Landeplatz. Die Zone liegt zwischen dem nordöstlichen Teil des Big Syrt-Hochlands und dem nordwestlichen Rand der riesigen Isidis-Planiti-Ebene.
Krater Holden
Wissenschaftler haben lange darüber nachgedacht und sich den 100-Meilen-Krater Holden angesehen, der über alle Anzeichen verfügt, die notwendig sind, um Leben zu entdecken. Stattdessen schickten sie Curiosity in den Krater Gail. Das Ziel wurde erreicht, weniger als sieben Monate nach der Landung des Rovers auf dem Planeten - 3. August 2012.
Crater Holden sowie Eberswalde Crater und Mort Wallis Valley sind für die geplante Landung von Curiosity im Rahmen von Mars 2020 aufgeführt. Diese Objekte sind für Wissenschaftler interessant, um nach Artefakten des antiken Lebens zu suchen und möglicherweise Proben auf die Erde zu liefern.
Es wird angenommen, dass der derzeitige Holden Crater einst "Holden Lake" war. Es enthält zwei Sedimentschichten, von denen die untere für einen großen See charakteristisch ist. Die obere Schicht wurde wahrscheinlich gebildet, als Wasser aus dem als Uzboy Valis bekannten Gebiet sprudelte und den Rand des Kraters durchbrach. Die Strömung des Wassers sollte so groß sein, dass sie Felsbrocken mit einem Durchmesser von mehreren Zentimetern rollte. Im alten Becken von Holden gibt es zahlreiche kleine Krater, von denen viele mit Sedimenten gefüllt sind.
Südwestmelas
Ein breites Segment der massiven Schlucht des Mariner-Tals, bekannt als Melas Kasma. Es durchschneidet geschichtete Sedimente, die als Ablagerungen eines alten Sees gelten. Die Zusammensetzung des Bodens von Melas enthält hydratisierte Sulfate und andere Mineralien, die aus Wasser gewonnen werden. Das Gebiet im Südwesten enthält fächerförmige Strukturen, die darauf hinweisen, dass der Wasserstand im See schwankt. Eine weitere Attraktion von Melas ist die Nähe von saisonalen Oberflächenanomalien, den sogenannten RSL-Flüssen - „Linien, die die Umrisse von Hängen wiederholen“, was auf Salz in der Nähe der Oberfläche hindeuten kann. "Marsströme" können möglicherweise während der Erweiterung der Missionsziele erkundet werden.
