Diese Aufnahme vom HiRISE-Teleskop zeigt zwei Arten von Luftkanälen im Proctor-Krater. Diejenigen mit relativ klaren, kleinen Graten sind Wellen. Aus ihrer Untersuchung mit Hilfe von Rovers wissen wir, dass die Wellen aus feinem Sand (weniger als 200 Mikrometer Durchmesser) oder feinem Sand bestehen, der mit härterem Sand und Granulat bedeckt ist.
In Matt Damons Film "Der Marsianer" des Marswinds werden schwere, skrupellose Wirbelstürme dargestellt, die jedem irdischen Sturm eine Chance geben. In Wirklichkeit ist die Natur der Winde des Roten Planeten viel weicher. Sie formen über einen langen Zeitraum langsam die Landschaft der Oberfläche.
Aber es gibt immer noch viele Rätsel, die hauptsächlich damit zusammenhängen, wie Winde kleine Strukturen beeinflussen und wie die Anwesenheit einer Person auf der Oberfläche diese Winde verändern kann.
Trotz der Tatsache, dass frühere Missionen zum Mars in der Lage waren, die riesigen Dünenfelder zu erfassen und zu beobachten, wie sich die vorherrschenden Winde langsam ändern und sie formen. Erst als sich 2006 herausstellte, dass sich eine automatische interplanetare Station im Marsorbit befand, konnten wir Materialien für einzelne sehr hohe Dünen erhalten Berechtigungen. Mit solch einer hochwertigen Ausrüstung konnten Wissenschaftler, die den Mars untersuchten, einzelne Dünen mit langer Belichtung fotografieren und sogar einzelne Details einer bestimmten Düne abbilden. So verfolgten sie Veränderungen und sammelten Informationen über die Natur der Winde auf dem Mars. "Ich habe mich immer gefragt, wie der Wind auf dem Mars weht", sagt Mary Bourke von der Trinity College School of Natural Sciences in Dublin. „Natürlich haben wir dort keine meteorologischen Stationen, die lange Zeit Informationen sammeln würden, um eine Antwort auf diese Frage zu finden. Daher mussten wir vorher die Form von Dünen oder die Länge sandiger Streifen verwenden, um den Windfluss zu untersuchen. Es fehlen uns noch viele wichtige Details. “
Das Verständnis der Bewegung der Winde auf dem Mars ist nicht nur von akademischem Interesse dafür, wie sich Sanddünen in einer anderen Welt bilden. Da die NASA immer mehr Energie in die Erforschung des Mars investiert, müssen wir so viel wie möglich über die Marsatmosphäre wissen, um besser zu verstehen, welche Arten von kurzfristigen und langfristigen Wetterperioden existieren und wie sie sich auswirken werden zukünftige Landung von Robotern und Menschen auf der Oberfläche des Roten Planeten.
Unter Verwendung der Daten des an Bord des MRO-Raumfahrzeugs platzierten HiRISE-Teleskops, mit denen die Eigenschaften der Marsoberfläche mit dem Verhalten der in Nordirland auf der McGliegan-Halbinsel gefundenen Sanddünen verglichen wurden, konnte das Mary Burke-Team eine 3D-Karte der Marswinde erstellen. Zum ersten Mal konnten die Forscher an diesem Modell sehen, wie große Dünen den Windfluss verändern. Diese Studie hilft nicht nur, die vorherrschende Windrichtung zu untersuchen, sondern auch, wie die von den Dünen gebildete Marslandschaft den Wind auch auf kleinstem Raum lenken oder umlenken kann. Mit anderen Worten, wir sprechen über das Niveau, auf dem Wind die Rover und sogar Astronauten treffen wird, die auf der staubigen Oberfläche des Planeten gelandet sind. Wir sprechen auch über die Ebene, die durch die ständige Anwesenheit von Menschen auf dem Mars beeinflusst werden kann. Wenn zum Beispiel in dieser windgetriebenen Welt ein Gebäude errichtet wird oder ein Raumschiff bei der Landung eine Düne zerstört, wie wird sich das Bild der Winde ändern?
„Wir haben mit Informationen aus dem Proctor-Kratergebiet auf den südlichen Erhebungen des Mars gearbeitet und festgestellt, dass sich die Wellen in den Dünen etwa eineinhalb Meter pro Jahr bewegen“, sagt Burk. "Dies ist ein viel genaueres Ergebnis als zuvor - jetzt haben wir viel mehr Grund, zu beurteilen, wie die Marslandschaft entstanden ist und wie sie sich ändern wird, wenn Raumschiffe in Zukunft in sie eindringen."
Informationen zu dieser großartigen Studie wurden in der Fachzeitschrift Nature Geoschience veröffentlicht.
