Diese Entdeckung ist ein weiterer Beweis für die Theorie, dass chemische Inhaltsstoffe für den Ursprung des Lebens im Sonnensystem verstreut sind.
Das europäische Raumschiff Rosette untersucht eine potenzielle astrobiologische Goldmine, indem es die Aminosäuren Glycin, die die Schlüsselbausteine des Lebens darstellen, im Staub des Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko findet.
Die Entdeckung von Glycin sowie die Entdeckung von Methylamin- und Ethylaminmolekülen auf dem Kometen 67P bestätigen frühere indirekte Entdeckungen derselben Verbindungen in einem anderen Kometen: Wilda 2.
Wild-2-Partikel-Proben, die 2006 während einer NASA-Mission von Stardust zur Erde geschickt wurden, waren kontaminiert, was die Analyse schwierig machte.
"Das ist eine gute Nachricht, um Glycin auf dem zweiten Kometen zu finden", schreibt der leitende Wissenschaftler bei Stardust, Donald Brownlee, von der University of Washington. "Aminosäuren sind mit Sicherheit eine der Schlüsselkomponenten des irdischen Lebens. Deshalb war es ein so bedeutsames Ereignis im Jahr 1952, als Stanley Miller und Harold Urey sie in einem Labor künstlich mit elektrischen Entladungen in Gemischen aus Methan, Ammoniak, Wasserstoff und Wasser herstellten."
"Wir wissen immer noch nicht, ob die für das Leben hier auf der Erde notwendigen oder aus dem Weltraum zu uns gekommen sind", - fügte er hinzu. "Die Meteoriten und jetzt die Kometen haben bewiesen, dass während des gesamten Lebens der Erde viele wichtige Biomoleküle auf die Erde gebracht wurden." Und nicht nur die Erde. Eine neue Studie, die in der Fachzeitschrift Science veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Glycin eine häufige Komponente in sternbildenden Regionen außerhalb des Sonnensystems ist.
"Aminosäuren sind überall", sagte Catherine Altvegg von der Universität Bern in der Schweiz, Rosetta-Missionswissenschaftlerin. "Das Leben könnte auch an vielen Orten im Universum entstanden sein."
"Trotz der Tatsache, dass die Forscher der Stardust-Mission mit ihren Daten sehr gute Arbeit geleistet haben, halte ich es für sehr wichtig, Ihre Ergebnisse zu bestätigen, indem Sie die Aminosäuren direkt im Koma (Gas und Wolke um den Kometen) messen, ohne Angst vor Erdverschmutzung" - Altvegg hinzugefügt. "Der Nachweis von Glycin in mehr als einem Kometen zeigt, dass weder Wild 2 noch 67P eine Ausnahme darstellen."
Altwegg, der Autor des neuen Dokuments, und ihre Kollegen entdeckten auch Phosphor, ein Schlüsselelement in allen lebenden Organismen und die Basis von DNA und RNA.
"Das Vorhandensein von Glycin, Phosphor und einer Vielzahl von organischen Molekülen, einschließlich Schwefelwasserstoff und Cyanwasserstoff, stützt die Idee, dass Kometen die Lieferanten von Schlüsselmolekülen für die präbiotische Chemie im gesamten Sonnensystem sind", schrieben die Wissenschaftler in einer Erklärung.
Rosetta wird voraussichtlich auch in den verbleibenden vier Monaten nach komplexen organischen Molekülen suchen.
