Das Basisbudget der NASA für das am 1. Oktober beginnende Jahr umfasst die Kosten für den 10-jährigen Opportunity Mars Rover. Die kürzlich veröffentlichten Details werden von der Agentur im Ausgabenplan 2015 festgelegt.
Der Plan, der der Zustimmung des Kongresses bedarf, wartet auch auf den Abschluss der Odyssey-Mission am 30. September 2016 im Marsorbit.
"Sie üben überall Druck auf uns aus", sagte Jim Green, Direktor der Abteilung für Planetologie der NASA, während einer Telefonkonferenz des Beratungsausschusses am Mittwoch.
Zusammen mit dem jetzt funktionierenden Spirit Rover landete die Gelegenheit im Januar 2004 auf dem Mars, um Anzeichen von Wasserresten aufzuspüren. Seine neueste Entdeckung enthüllte chemische Wasserreste in Gesteinen, die einen 22,5 km langen Durchmesser des Endeavour-Kraters säumten. Das gefundene Wasser war nicht sauer und nicht zu salzig. Es ist eine geeignete Nische für das Leben.
Die NASA sandte den Mars Rover Curiosity an Mars, zu dem ein integriertes Labor für eine detaillierte Studie der potenziell bewohnbaren Umwelt gehört, die im NASA-Budgetvorschlag für 2015 enthalten ist. Der Fünfjahres-Ausgabenplan der Agentur sieht ein Budget von 59,4 Mio. USD vor, um Curiosity im nächsten Jahr zu unterstützen 58 Millionen US-Dollar pro Jahr nach dem Start. Neugierde gelandet im August 2012. Die NASA gibt derzeit etwa 13 Millionen US-Dollar pro Jahr aus, um ihre Fähigkeiten zu unterstützen.
Der Budgetvorschlag für 2015 sieht 92 Millionen US-Dollar für die Arbeit an dem neuen, noch namenlosen Rover vor, der 2020 auf den Markt kommen soll. Die NASA plant auch einen Beitrag zur Wartung des europäischen Rovers ExoMars, der 2018 starten soll.
Die NASA kann beschließen, die Opportunity-Finanzierung wieder aufzunehmen, wenn der Kongress zustimmt. Die Obama-Administration ordnete auch einen Zuschlag zum Budget für die sogenannte "Entwicklungs- und Sicherheitschance" an. Die NASA wird 56 Milliarden US-Dollar bereitstellen, und der Betrag des Antrags beläuft sich auf 886 Millionen US-Dollar, von denen 35 Millionen US-Dollar zur Erweiterung der Mission bestimmt sind.
