Das Cassini-Raumschiff der NASA existiert nicht mehr, aber sein Erbe wird noch lange nicht vergessen. Das Schiff tauchte am 15. September 2017 absichtlich in die dichte Atmosphäre des Ringplaneten ein und beendete eine 13-jährige Studie des großartigen Saturn-Systems.
Die von Cassini erhaltenen Daten sind bereits revolutionär geworden, um die Natur des Gasriesen, seiner Ringe und zahlreicher Satelliten zu verstehen. Die Archive enthalten immer noch eine große Menge an Rohdaten, daher freuen sich die Wissenschaftler auf zukünftige Entdeckungen.
Am 15. September 2017 führte die Cassini-Sonde der NASA einen gewagten Saturn-Tauchgang durch, um die fast 20-jährige Mission zur Erforschung des Ringplaneten und seiner Monde abzuschließen.
Einige der kürzlich analysierten Daten werden Anfang Oktober veröffentlicht. Eine Reihe von Artikeln ist ebenfalls in Vorbereitung. Die Agentur ist jedoch der Ansicht, dass sie in den kommenden Jahren nicht mehr auf den Planeten zurückkehren können. Daher müssen Sie mit allen erhaltenen Informationen zufrieden sein.
Langzeitmission
Die Cassini-Huygens-Mission (im Wert von 3,9 Milliarden US-Dollar) ist eine gemeinsame Operation von NASA, ESA und der italienischen Weltraumorganisation. Es begann im Oktober 1997 und befand sich in der Nacht vom 30. Juni 2004 im Orbit auf dem Saturn. Zu Weihnachten setzte sich das Huygens-Fahrwerk in Richtung Titan in Bewegung und landete nach 3 Wochen an der Oberfläche. Damit landete es als erstes und einziges sanftes im äußeren Sonnensystem. Huygens hörte nach 90 Minuten Landung auf zu kommunizieren, aber der Cassini-Orbiter näherte sich dem System noch jahrelang. Es gelang ihm, viele wertvolle Informationen über den Planeten, Ringe und Monde zu sammeln, von denen sich einige als erstaunlich herausstellten!
So zeichnete das Gerät beispielsweise 2005 Geysire im südlichen Polargebiet des eisigen Satelliten Enceladus auf. Weitere Untersuchungen ergaben, dass der Geysir mit Wasser und organischen Chemikalien (kohlenstoffhaltigen Lebensbausteinen) gefüllt ist. Wir wissen jetzt, dass das Material aus dem gigantischen Ozean von flüssigem Salzwasser freigesetzt wird.
Enceladus Ocean Harbour in Cassini Review
Darüber hinaus war die Mission in der Lage, die Titan, dichte und neblige Atmosphäre geschlossen sorgfältig zu untersuchen. Radarbeobachtungen drangen in den Dunst ein und zeigten Flusssysteme, Seen und Meere aus flüssigen Kohlenwasserstoffen. Die Luft eines großen Mondes ist mit potenzieller chemischer Energie gefüllt, sodass die Seen und Meere lebenswichtige Aktivitäten unterstützen können. Es war das Potenzial eines Lebens, das darüber entschied, wie genau Cassinis Mission enden würde. Es war unmöglich, das Gerät auf die Satelliten fallen zu lassen und die Oberfläche mit terrestrischen Mikroben zu kontaminieren. Deshalb wurde das Schiff zum Saturn geschickt.
Reiches Erbe
Die Mission ist wichtig, weil sie uns Lebensbedingungen auf Titan und Enceladus eröffnet hat, die künftige Ziele für die Suche nach Leben oder sogar die Schaffung von Kolonien sein können. Aber auch hier ist öffentliche Propaganda wichtig. Herrliche Bilder des Saturn mit Wolken, Ringen und Satelliten haben Millionen von Menschen an der Erforschung des Weltraums interessiert. Die NASA produziert weiterhin Bilder, obwohl seit einem Jahr keine Signale vom Schiff empfangen wurden und während der Mission verschiedene Aktionen organisiert wurden. Vergessen Sie nicht den Hype um das große Finale von Cassini, als der gesamte Planet den Abschluss des Programms und den Tod des Apparats verfolgte. Die meisten der erhaltenen Informationen sind jedoch noch nicht entschlüsselt, so dass die wissenschaftliche Welt noch Zeit hat, sich den neuen Entdeckungen über Saturn zu stellen. Während der Zeit bei der NASA gibt es keine Pläne für zukünftige Missionen des Gasgiganten. Aber die Dinge können sich ändern. Das Dragonfly-Projekt kann den NASA-Wettbewerb gewinnen und Titan als Teil des New Frontier-Projekts studieren. Der zweite Finalist ist CAESAR, der ein Kometenmuster erhalten muss. Die Agentur wird die Auswahl im Sommer bekannt geben, und dann kann eines der beiden Projekte Mitte der 2020er Jahre beginnen.
