Eine erstaunliche Entdeckung ergab, dass der kleine Zwergstern einen eigenen „Sternfleck“ -Zyklus hat. Dies ist ein echtes Rätsel und wahrscheinlich ein weiteres Zeichen dafür, dass Proxim b „bewohnbar“ ist - dies ist nicht der beste Ort für einen Besuch.
Stellen Sie sich vor, Sie gehen an einem klaren Tag auf den Hof und schauen in die Sonne. Dies ist jedoch nicht unsere Sonne. Es stellt sich heraus, dass es viel näher am Himmel ist, und warten Sie, wenn Sie genau hinsehen, können Sie sehen, dass etwas mit seiner Strahlung nicht stimmt. Dieser Stern scheint ein riesiger, finsterer, dunkler Fleck zu sein, der gegen eine helle Sonnenscheibe schimmert. Tatsache ist, dass es Proxima Centauri ist. Und obwohl es den Anschein hat, als leide sie unter schrecklichem Verfall, machen diese schwarzen Flecken diesen winzigen roten Zwerg tatsächlich „sonnenförmiger“, als wir es uns hätten vorstellen können.
"Wenn intelligente Wesen auf Proxima B leben, dann haben sie dort ein echtes Drama", sagte Brad Vargelin vom Harvard-Smithsonian Center für Astrophysik (CfA) und Hauptautor einer Studie, die im Monthly Notices Magazine der Royal Astronomical Community veröffentlicht wurde.
In den letzten Monaten ist Proxima Centauri als der Exoplanet bekannt geworden, der der Masse der Erde im Sonnensystem am nächsten kommt. Die Astronomen des La Silla Observatoriums (European Southern Observatory) in Chile entdeckten die Welt mit einer erdähnlichen Masse und maßen die "Schwingungen" des Sterns, als die Schwerkraft der kleinen Exopaletten ihn während einer kurzen Umlaufbahn von 11 Tagen "zogen". Diese Umlaufbahn versetzt Proxima b in die Mitte der „bewohnbaren Zone“ von Proxima Centauri, einer Entfernung von einem Stern, der nicht zu heiß und nicht zu kalt ist, um auf der Oberfläche eines felsigen Planeten Wasser zu bilden. Auf der Erde, wo es Wasser gibt, gibt es Leben. Diese Entdeckung ist überraschend, denn sie lässt vermuten, dass Proxima B ein Zufluchtsort für Außerirdische sein oder sogar ein Haltepunkt für zukünftige menschliche Kolonisten werden kann. Es gibt jedoch ernsthafte Probleme mit der Annahme, dass Proxima b ein entferntes Objekt des „Erdtyps“ ist. Erstens haben wir keine Daten darüber, ob es eine Atmosphäre auf dem Planeten gibt. Wir haben auch keine Ahnung, ob sich auf einem Exoplaneten Wasser befindet. Es gibt aber noch ein anderes Problem: Die Umlaufbahn von Proxima b befindet sich zu nahe am Stern, wodurch bekanntlich starke Blitze erzeugt werden, die Strahlenwellen auf alle nahe gelegenen Planeten bringen. Und Strahlung ist, wie wir alle wissen, schlecht für das Leben.
So mag es überraschen, dass Proxima Centauri sonnenähnliche Eigenschaften hat. Aber diese Eigenschaften werden Proxima b wahrscheinlich nicht „bewohnbarer“ machen und in der Tat nur neue Fragen für Physiker aufwerfen, die das Sonnensystem studieren.
Magnetspannung
Bodengestützte Observatorien, darunter All Sky Automated Survey (automatische Vermessung des globalen Himmels) und Weltraumteleskope (NASA-Mission Swift and Chandra und das Europäische Observatorium XMM-Newton), maßen Röntgenstrahlen von Proxima Centauri. Vargelinas Team war in der Lage, den üblichen 7-Jahres-Zyklus zu erkennen, allerdings mit einigen Kuriositäten.
Proxima Centauri ist ein winziger, kalter Stern, der 0,1 der Größe unserer Sonne einnimmt. Die Sonne hat einen regelmäßigen „Sonnenzyklus“ mit einer Dauer von 11 Jahren, in dem ihre magnetische Aktivität zunimmt und abnimmt. Während Perioden intensiver magnetischer Aktivität (Sonnenmaximum) in der unteren atmosphärischen Schicht der Sonne (Korona) sind häufige Blitze und Ausstöße koronaler Masse zu erwarten. Zu diesem Zeitpunkt erscheinen dunkle Flecken auf der Oberfläche, die die Bereiche hervorheben, in denen das interne Magnetfeld der Sonne durch die Oberfläche bricht. Es klingt dramatisch, aber im Sonnenmaximum ist nur etwa 1% der Oberfläche von diesen Flecken bedeckt. Messungen an Proxima Centauri zeigen jedoch, dass bis zu 20% eines winzigen Sterns mit Sternflecken bedeckt sein können.
Mit diesen interessanten Informationen können Sie besser verstehen, wie unsere eigene Sonne funktioniert.
Eine Schlüsseltheorie, die den 11-jährigen Sonnenzyklus erklärt, befasst sich mit der Differenzialrotation. Das heißt, die obere Schicht der Sonne dreht sich am Äquator schneller als an den Polen. Da sich sein Magnetfeld von Norden nach Süden bewegt, wird angenommen, dass sich das innere Magnetfeld am Äquator um die Sonne „biegt“. Es sieht aus wie ein Kaugummi, der um eine Kugel gewickelt ist. An einem bestimmten Punkt, an dem das Magnetfeld am stärksten belastet ist (Sonnenmaximum), wird der Druck nach einem Umkehren der magnetischen Polarität abgebaut. Magnetische Sonne "Norden" ersetzt "Süden" und umgekehrt, und der Zyklus beginnt von vorne.
Rote Zwerge wie Proxima Centauri besitzen jedoch aufgrund ihrer geringen Größe nicht die oberste Schicht der Differenzialrotation. Stattdessen erfahren sie eine Konvektion (Energieübertragung in Strömen und Strahlen) vom Kern zur obersten Schicht. Es bleibt ein Rätsel, wie Proxima Centauri ohne Differenzialrotation einen Zyklus hat, ganz zu schweigen von einem 7-Jahres-Sternenzyklus.
"Das Vorhandensein des Zyklus von Proxima Centauri zeigt, dass wir uns des Prozesses der Erzeugung eines stellaren Magnetfelds nicht voll bewusst sind", sagte Co-Autor Jeremy Drake von CfA.
Es gibt also Lücken in unserem Verständnis des Sonnenzyklus oder die innere Zusammensetzung der Roten Zwerge ist viel komplizierter als wir annehmen. Im Fall von Proxima Centauri basiert der Sternzyklus auf Steroiden, die wahrscheinlich einen ziemlich verheerenden Comicsturm auslösen. Und dies kann den Exoplaneten sterilisieren, wodurch er der Erde immer weniger ähnelt.
