Jüngste Studien über ein Stück Weltraummüll vom Mars (Allan Hills 84001) können belegen, dass der Rote Planet einst die richtigen Bedingungen für die Schaffung einer bewohnbaren Biosphäre hatte.
Kann ein umstrittener Meteorit den Wissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, wie bewohnbar der Mars in der Antike war? Neue Forschungen von Allan Hills 84001 (ein Stück Weltraummüll, benannt nach dem Ort in der Antarktis, an dem es gefunden wurde und der dafür bekannt ist, Gedanken über das Leben auf dem Mars in den 1990er Jahren hervorgerufen zu haben) zeigen dies zumindest in seiner Geschichte enthält viel Wasser.
Während sich verschiedene Weltraummissionen um den Mars drehen und auf der Suche nach uralten Zeichen von Wasser um seine Oberfläche streifen, kämmen Wissenschaftler auch die Marsfragmente, die sie abbauen können: Meteoriten. ALH84001 (der Name von Meteoriten wird normalerweise abgekürzt) wurde 1984 gefunden und besteht aus denselben Bestandteilen wie andere Meteoriten vom Mars. Mit modernen, fortschrittlicheren Analysetools werden sie regelmäßig überprüft, um neue Nuancen der Vergangenheit zu entdecken. Allan Hills neueste Forschung ist ein weiteres Beispiel.
"Unsere und frühere Arbeiten zu den ältesten Marsmeteoriten zeigen nur die Spitze des Eisbergs", sagte Josep Trigo Rodriguez, Wissenschaftler am spanischen Institut für Weltraumwissenschaften. Er war Co-Autor eines neuen Artikels zu ALH84001, der kürzlich in der Zeitschrift „Meteoritics & Planetary Science“ veröffentlicht wurde. "Der Mars kann uns überraschen und natürlich ist es notwendig, dorthin zu gehen und Missionen durchzuführen, um die Probe zurückzugeben, um die ältesten Marsgesteine in unseren Labors zu untersuchen", fügte er hinzu. „Ich bin überzeugt, dass der Mars die notwendigen Bedingungen für die Schaffung der Biosphäre haben könnte. Aber gab es genug Zeit, um einfache lebende Organismen zu produzieren? “
Die Inschrift: „Allan Hills ist ein kalziumarmer Pyroxenitstein. Gefunden im Jahr 1984 in Victoria Land, Antarktis. Mit einem Alter von 4,5 Milliarden Jahren ist es viel älter als andere Marsmeteore. Einige Wissenschaftler schlugen 1996 vor, dass es Beweise für die Existenz des alten Marslebens enthielt. “
ALH84001 erhielt 1996 breite öffentliche Aufmerksamkeit, als ein von der NASA gesponsertes Team „Anzeichen von Mineralien, die für die biologische Aktivität charakteristisch sind, und mögliche mikroskopische Fossilien primitiver bakteriologischer Organismen entdeckte. Die damalige Pressemitteilung trug einen glänzenden Titel: "Der Meteorit liefert Beweise für das Leben der Primitiven auf dem frühen Mars."
Spätere Studien haben jedoch gezeigt, dass diese Anzeichen auf Verschmutzung durch die Erde oder sogar auf abiotische (nicht lebende) Prozesse zurückzuführen sein können, die die anfängliche Begeisterung ernsthaft schwächen. Die meisten Wissenschaftler werden heute nach aussagekräftigeren Beweisen suchen, um herauszufinden, ob auf diesem oder einem anderen Meteoriten einmal Leben gewesen ist.
Eine vom spanischen Wissenschaftsministerium finanzierte Studie von Trigo-Rodriguez untersucht einige der ältesten Marsmeteoriten, um mehr über die frühen Stadien der Entwicklung des Roten Planeten zu erfahren. Das Alter von ALH84001 beträgt ungefähr 4, 5 Milliarden Jahre. Die Studie begann im Jahr 2013 auf der Grundlage der damaligen Doktorarbeit des Studenten Carles Moiano-Cambero, der sich für die Atmosphäre und die Entwicklung des Mars interessierte. "Wir waren besonders an der Kenntnis von Wasseränderungen und der Beschreibung von Sekundärmineralien interessiert, die in diesem Gestein unter dem Einfluss von Wasser gebildet werden", sagte Trigo-Rodriguez. - „Wir haben versucht, einen Eindruck von den ersten Prozessen auf dem Mars und den Auswirkungen von Wasser in einer solchen Umgebung zu bekommen. Sie untersuchten auch die Auswirkung von Korrosion auf das Meteoritenstudienverfahren. “
Am Standort von ALH84001 war viel Wasser vorhanden - genug, um Kohlenstoff, Eisen und Magnesium aufzulösen. Dies erzeugte Karbonatkügelchen abiotisch. Die Forscher stellten fest, dass sich Carbonatkügelchen mindestens zweimal bilden, aber höchstwahrscheinlich als "Ereignisse" der Bildung auftreten, da sie viele verschiedene Schichten von Carbonatkügelchen mit unterschiedlicher Zusammensetzung von Magnesium und Eisen bemerkten. Der Meteorit zeigt auch das Vorhandensein der Atmosphäre und den periodischen Vulkanismus an, der zu dieser Zeit auf dem Mars auftrat.
Die Forscher untersuchen auch neue Meteoriten auf dem Mars, um mehr über die geologische Periode im Amazonasgebiet zu erfahren, die vor etwa 3 Milliarden Jahren begann und unter ähnlichen Bedingungen wie heute auf dem Roten Planeten herrscht.
