Ein atemberaubender Blick öffnet sich auf unsere faszinierende Milchstraße.

Ein atemberaubender Blick öffnet sich auf unsere faszinierende Milchstraße.

Man sagt, ein Bild sagt mehr als tausend Worte, aber dieses Bild ist zig Milliarden von Sternen wert.

Und hier ist, was wir hier sehen. Dies ist die Ebene unserer Galaxie, die mit den „Augen“ eines leistungsstarken Teleskops, dem experimentellen Atacama Pathfinder-Experiment-Teleskop (APEX), aufgenommen wurde. Es befindet sich hoch oben auf dem Chachnantor-Plateau in Chile, in der Atacama-Region und wird vom European Southern Observatory (ESO) verwaltet.

Das Mosaikbild stellt den Abschluss eines Großprojekts dar, das mit dem APEX-Teleskop zur Erforschung des weiten Gebiets der Galaxie (ATLASGAL) durchgeführt wurde. Es zeigt die Vollständigkeit der Ebene der Milchstraße, die den Rand des Rings zeigt, der vom APEX von der südlichen Hemisphäre aus aufgenommen wurde. Dies ist das erste Weltraumschießen in Submillimeterwellen - der Bereich des elektromagnetischen Spektrums zwischen Infrarot- und Radiowellen. Dank einer erstaunlichen 12 Meter breiten Teleskopöffnung können Astronomen bei Beobachtungen viel mehr Details erkennen als bei Weltraumteleskopen. Submillimeterwellen sind für Astronomen wichtig, da sie durch Gas und Staub erzeugt werden und eine Temperatur von nur einigen zehn Grad über dem absoluten Nullpunkt haben. Das Studium unserer Galaxie in Wellen dieser Länge kann uns helfen, die Verteilung interstellarer Gaswolken besser zu verstehen, die letztendlich Treibstoff für „kindliche“ Sterne liefern.

"Die ATLASGAL-Mission gibt uns ein klares Verständnis dafür, wo die nächsten Generationen massereicher Sterne und Cluster entstehen", sagte Timen Xengeri vom Max-Planck-Institut für Radioastronomie (MPIfR) in Bonn in einer Pressemitteilung. "Indem wir sie mit Plancks Beobachtungen kombinieren, können wir jetzt eine Verbindung zu den großräumigen Strukturen riesiger Molekülwolken herstellen."

Bei der Auswahl der Bilder wurde ATLASGAL mit Daten des Europäischen Weltraumobservatoriums von Planck, Untersuchungen im sichtbaren Licht und dem Blick vom Spitzer-Weltraumteleskop verglichen, das das Universum im Infrarot betrachtet.

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