Das Raumschiff verbrachte 14 Stunden im freien Fall in Richtung des Kometen Maat und kollidierte mit der Geschwindigkeit eines Fußgängers mit der Oberfläche.
Eine innovative Mission für den Kometen Europas wurde am Freitag zu einem ruhigen, aber triumphalen Abschluss gebracht, um die Aktivitäten des Raumschiffs Rosette abzuschließen. Jetzt legte er sich auf die Oberfläche des Eiskörpers, um den er zwei Jahre lang flog.
"Es war ein echtes Märchen", sagte Roger Bonnet, ein ehemaliger wissenschaftlicher Direktor der Europäischen Weltraumorganisation.
Rosetta begann seine Reise zum Kometen 67 R / Churyumov-Gerasimenko im Jahr 2004, begleitet von einem kleinen Raumschiff namens Fila. Zehn Jahre später gelangte das Raumschiff mit Hilfe von Sonnenkollektoren auf einen Kometen und war die erste Sonde in der Geschichte, die die Umlaufbahn eines Kometen besuchte.
Rosetta begleitete den Kometen, als er sich der Sonne näherte, sammelte Daten in Form von Eis und Staub, die von der Oberfläche freigesetzt wurden, und begleitete ihn dann zu einem Tiefkühlen im äußeren Sonnensystem. Rosetta entfernte sich immer weiter von der Sonne und verlor ihre Fähigkeit, ihre Batterien aufzuladen. Die Manager und Wissenschaftler begriffen, dass die Mission zu Ende gegangen war, und beschlossen trotzdem, dem Raumschiff die letzte Aufgabe zu geben. Am Freitag erreichte das Raumschiff die Oberfläche von 67P und sendete ein Nahbild der Kometenoberfläche eine Sekunde vor der Notlandung um 7:19 Uhr ET auf die Erde.
Im Gegensatz zu Fila, die für Oberflächenexperimente auf dem 67P gelandet war, war die Rosetta nicht für die Landung gedacht.
„Leb wohl, Rosetta. Sie haben Ihren Job gemacht “, sagte Rosetta Patrick Martin, Missionsleiterin, während eines Webcasts. "Es war ein großer wissenschaftlicher und technischer Erfolg."
Die letzte Aufnahme wurde von Rosetta in einer Höhe von 51 Metern über der Oberfläche des Kometen gemacht. Dann schaltete sich das Gerät aus und fiel zu den lange inaktiven Filas.
Die Wissenschaftler werden die von Rosetta aufgenommenen Bilder 10 Jahre lang studieren und so viel wie möglich darüber erfahren, wie sich Kometen bilden und welche Rolle sie bei der Entwicklung des Lebens auf der Erde und möglicherweise an einem anderen Ort im Sonnensystem gespielt haben.
Wissenschaftler haben bereits herausgefunden, dass Kometenwasser eine andere chemische Zusammensetzung aufweist als terrestrische Ozeane. Dies lässt die Theorie aufkommen, dass wasserreiche Asteroiden zur Ursache des Lebens geworden sind und nicht Kometen, die auf die sich entwickelnden Planeten prallen und den Boden für das zukünftige Leben bereiten. Rosette entdeckte auch, dass der Komet Glycerin enthält, Aminosäuren, die üblicherweise in Proteinen vorkommen, sowie Phosphor, der in DNA und Zellmembranen vorkommt.
Missionsdaten deuten darauf hin, dass Kometen die verbleibenden Körper aus der Bildung des Sonnensystems vor 4,5 Milliarden Jahren sind und keine Fragmente, die von größeren primitiven Körpern erzeugt wurden.
"So wie der Rosettastein eine wichtige Rolle für das Verständnis der alten Sprache und Geschichte spielte, veränderte der Beitrag des Rosetta-Raumschiffs unsere Sicht auf die Bildung von Kometen und das Sonnensystem", sagte der Projektwissenschaftler Matt Taylor.
"Kometen halten immer noch Geheimnisse", fügte er hinzu. "Das ist also nur der Anfang."
