Der Ausdruck „zwei Seiten einer Medaille“ ist uns seit Kindertagen vertraut und repräsentiert den Moment, in dem zwei scheinbar nicht miteinander verbundene Dinge Teil derselben Sache sind. Es stellt sich heraus, dass dies im Weltraum in Form eines Neutronensterns zu sehen ist.
Neutronensterne erscheinen nach dem Tod großer Sterne, die in Form von Supernovae explodierten. Die Schwerkraft lässt einen Stern auf die Größe einer kleinen Stadt zusammenbrechen, aber die Dichte steigt so stark an, dass ein Teelöffel solcher Materie mit dem Gewicht des Berges konvergiert. Der Kern eines Neutronensterns dreht sich mindestens zehnmal pro Sekunde. Mit der Zeit kann sich die Geschwindigkeit erhöhen und mehr als 700 Mal pro Sekunde erreichen!
Der hier abgebildete Pulsar befindet sich in der Galaxie M82 und ist 12 Millionen Lichtjahre von uns entfernt. Das Objekt sendet Röntgenstrahlen zur Erde, die alle 1,37 Sekunden eintreffen. NuSTAR-Wissenschaftler dachten zunächst, sie würden ein massives Schwarzes Loch betrachten
Einige Neutronensterne, sogenannte Funkpulsare, sind mit starken Magnetfeldern ausgestattet und senden Funkwellen in vorhersagbaren Pulsen aus. Andere Neutronensterne haben noch stärkere Magnetfelder, die starke energiereiche Röntgen- und Gammastrahlenexplosionen zeigen. Sie werden Magnetare genannt und ihre Magnetfelder gelten als die stärksten im gesamten Raum.
Seit den 1970er Jahren Die Forscher untersuchten Magnetare und Pulsare als zwei verschiedene Populationen. In den letzten zehn Jahren hat sich jedoch gezeigt, dass die Entwicklung eines einzelnen Objekts in bestimmten Phasen erfolgen kann. Das heißt, der Neutronenstern kann zunächst ein Funkpulsar sein und wird dann zu einem Magnetar. Oder umgekehrt.
Einige glauben, dass magnetarähnliche Objekte nach und nach keine Röntgen- und Gammastrahlen mehr aussenden. Es gibt auch eine Theorie, dass zuerst ein Funkpulsar geht und dann ein Magnetfeld erscheint, das magnetische Blitze erzeugt.
Es ist schwierig, solche Objekte zu untersuchen, da Magnetare nur ein Jahr bis mehrere Jahre halten, bevor die kolossalen Röntgenstrahlen die magnetische Energie zerstreuen. Darüber hinaus sind Pulsare unglaublich alte Objekte. Zum Beispiel erschien ein Objekt aus dem Krebsnebel in den frühen 1000er Jahren. Und das Ereignis selbst passiert nicht so oft. Die letzte bekannte Supernova in unserer Nachbarschaft wurde 1987 gebildet.
Die berühmtesten Teile wurden von den Fermi-, Swift-, RXTE-, NuSTAR-Teleskopen und dem XMM-Newton-Observatorium erhalten. Die Beobachtungen umfassten seismische Wellen (durch einen Magneten), Wolken von hochenergetischen Partikeln (ein Nebel) und einen Magneten, der als der am langsamsten rotierende Neutronenstern gilt.
