Kürzlich entdeckten Astronomen die jüngste Probe der ältesten Objekte im gesamten Universum. Laut den Forschern kann er ein Elternteil für Millionen von Sternen aller möglichen Größen werden.
Die Entdeckung von Wissenschaftlern, die als „Feuerwerk“ bezeichnet werden, ist selbst im Vergleich zu Sternen eine riesige Wolke molekularer Gase und wahrscheinlich die jüngsten Kugelhaufen, die der Menschheit bekannt sind. Millionen von Sternen können sich in einer solchen Wolke bilden, aber laut Forschern, die den Cluster beobachtet haben, hat dieser Prozess in Fireworks noch nicht begonnen, und in seinen Tiefen wurde noch kein Leuchtkörper beleuchtet. Dies macht die Entdeckung des Himmelskörpers so wichtig.
"Wir sind möglicherweise Zeuge der ältesten und spektakulärsten Methode zur Bildung von Sternen im Universum", sagt Kelsey Johnson, Astronom an der Universität von Virginia und Hauptautor der Entdeckung des Clusters. Die Erforschung eines Kugelhaufens, der alle Eigenschaften aufweist, aber keine Sterne hervorbringt, ist wie die Erforschung eines Dinosaurier-Eies, das gerade schlüpfen wird. “ Kugelsternhaufen sind im Weltraum keine Seltenheit. Wir kennen mehr als 150 nur in unserer Galaxie, außerdem ist das meiste davon vor uns verborgen. Das Problem bei der Untersuchung dieser Objekte liegt in Störungen, die durch die Strahlung neu gebildeter Sterne verursacht werden. Thermische und radioaktive Strahlung verändert den Zustand des Gases und der Umgebung, was die Beobachtung der Cluster selbst erschwert.
Das Kelsey Johnson Team erforschte mit Hilfe des Atakam Big Lattice zwei weit entfernte Galaxien N4038 und N4039, die von einem gemeinsamen Gravitationsfeld gesponnen werden. Die bei der Verschmelzung von Galaxien auftretenden Kräfte schaffen ideale Bedingungen für die beschleunigte Bildung von Sternen.
In einem Bereich, der später unter dem Namen Fireworks bekannt wurde, kam es jedoch überhaupt nicht zu einem Prozess der Erzeugung von Sternen. Dies gab Wissenschaftlern die Möglichkeit, hinter die Kulissen zu blicken, die praktisch alle riesigen Kugelhaufen verursachten.
„Bis zu diesem Zeitpunkt befanden sich alle wissenschaftlichen Cluster in der„ Adoleszenz “, in der sich bereits die Sterne zu bilden begannen und die meisten dafür notwendigen Substanzen bereits beteiligt waren. Durch das Öffnen von Fireworks können Sie die in Clustern ablaufenden Prozesse von Anfang an untersuchen “, sagt Johnson. Die meisten Cluster sind ungefähr 12 Milliarden Jahre alt. Während ihrer Entstehung tauchen gerade die ersten Galaxien auf. Einige Haufen erschienen später aufgrund der Kollision vorhandener Galaxien. Die Bildung relativ neuer Cluster ist ein sehr seltenes Phänomen, da die Intervalle, in denen die Bedingungen ideal sind, zu klein sind und die Existenzperiode von Clustern ohne Sternentstehung Millionen von Jahren dauert.
Johnson erklärt: „Die Chancen, dass der neu gebildete Kugelsternhaufen„ überlebt “, sind sehr gering - etwa 1%. Unter dem Einfluss von äußeren und inneren Kräften werden Haufen normalerweise auseinandergerissen und verwandeln sich in offene Haufen wie die Plejaden oder streuen sich um den galaktischen Heiligenschein. “
Wissenschaftler neigen jedoch dazu zu behaupten, dass das Schicksal, über die Fensterläden zweier Galaxien verstreut zu sein, Feuerwerkskörper nicht bedroht. Die Masse seines Gases beträgt 50 Millionen Sonnenmassen und die Dichte ist hoch genug, sodass der Cluster allen inneren und äußeren Einflüssen standhalten muss, bevor sich die Sterne darin bilden.
Das gesamte Forschungsteam der University of Virginia wird in der nächsten Ausgabe des Astronomical Journal veröffentlicht.
