Eine erweiterte Farbansicht zeigt 350 x 750 km der Oberfläche des Jupiter-Satelliten in Europa. Neue Forschungsergebnisse belegen, dass die Oberfläche zu 95% porös sein kann, sodass sich das Raumschiff einschleichen kann
Bei der Landung auf Europa (dem Mond des Jupiter) könnte das Raumschiff in die Falle der optischen Täuschung geraten. Neue Untersuchungen zeigen, dass die Satellitenoberfläche eine geringe Dichte aufweist.
Der Autor der Studie ist Robert Nelson, der die photopolarimetrischen Eigenschaften heller Partikel untersucht. Sie erklären das ungewöhnliche Verhalten der negativen Polarisation bei niedrigen Phasenwinkeln, das seit Jahrzehnten in Körpern wie den Asteroiden 44 Nys, 64 Angelina und den galileischen Satelliten beobachtet wird.
Die Situation erklärt sich aus extrem feinkörnigen Partikeln, deren Hohlraumanteil mehr als 95% beträgt. Ihre Größe liegt in der Größenordnung der Wellenlänge des Lichts (Mikrometeranteil). Zum Vergleich: Das Material hat eine geringere Dichte als frisch gefallener Schnee. Die Ergebnisse deuten auf die Gefahr hin, dass ein Raumschiff auf der Oberfläche Europas landet. Für die Beobachtungen wurde ein goniometrisches Photopolarimeter mit neuem Design in Kalifornien verwendet. Aluminiumoxid wurde als Pulver verwendet. Dies ist ein hervorragendes Analogon zu Regolith für luftlose Körper mit hoher Albedo in unserem System, einschließlich Objekten mit Wassereis, wie z. B. Europa.
Schon vor der Landung des Luna-2-Schiffes im Jahr 1959 gab es Befürchtungen, dass der Erdsatellit mit Staub geringer Dichte bedeckt sein könnte, was die Arbeit der Astronauten beeinträchtigen könnte. Vermessungen entfernter Objekte untersuchen jedoch nur die äußersten Mikrometer der Oberfläche.
