Die NASA aktivierte das Neowise-Raumschiff, das seit seinem Neustart im vergangenen Jahr einen bislang unbekannten Kometen entdeckte. Aber es stellt sich heraus, dass dieser "dreckige Schnee" ... etwas anders.
"Dieser Komet ist eine seltsame Person", sagt die leitende Forscherin Amy Mainser vom NASA Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien. "Es bewegt sich in einer rückläufigen Umlaufbahn, was bedeutet, dass es sich um die Sonne in der entgegengesetzten Richtung von der Erde und anderen Planeten dreht."
C / 2014C3 (Neowise) wurde von der Mission am 14. Februar bemerkt, als sie sich in einer Entfernung von ungefähr 143 Millionen km von der Erde befand. Um es klarer zu machen, es ist fast fünfmal größer als die Entfernung von der Erde zum Mars, wenn sie sich an ihren nächsten Punkten befinden. Neowise beobachtete den Kometen sechsmal an einem halben Tag, bevor das Objekt das Sichtfeld der Mission verließ. Diese Entdeckung wurde während der Beobachtungen durch das Spacewatch Observatory in Tucson, Arizona, drei Tage später bestätigt. Obwohl dies der erste Komet ist, der während der neuen Mission entdeckt wurde, entdeckte das Neowise-Raumschiff während seiner Hauptmission zwischen 2009 und 2011 21 andere Kometen, bis sein kryogener Wasserstoff erschöpft war.
Neowise ist ein wichtiges Werkzeug bei der Suche nach neuen Asteroiden und Kometen sowie anderen Objekten, die der Erde nahe kommen könnten.
