Das Cassini-Raumschiff wird in der verbleibenden Zeit ein weiteres Mal am Saturn-Satelliten Dione vorbeifliegen.

Das Cassini-Raumschiff wird in der verbleibenden Zeit ein weiteres Mal am Saturn-Satelliten Dione vorbeifliegen.

Da sich die Wissenschaftler den „letzten“ Missionen des Cassini-Raumschiffs schnell nähern, wird die Liste solcher Ereignisse allmählich kleiner. Der nächste auf der endgültigen Liste des automatischen Schiffs ist der Satellit Saturn Dion, der sich Mitte August in einer Entfernung von ungefähr 300 Meilen (weniger als 500 Kilometer) von seiner Oberfläche befinden wird.

Dies wird eine sehr enge Spanne sein. Es wird von Wissenschaftlern verwendet, um mehrere hochauflösende Aufnahmen zu machen. Es wird erwartet, dass genauere Messungen des Gravitationsfeldes, der Oberflächenkrater und einiger zusätzlicher Details der Satellitentopographie möglich sind.

Darüber hinaus werden die Wissenschaftler, wie in der Pressemitteilung erwähnt, Oberflächenspektrometriedaten mit hoher Genauigkeit erhalten, und Infrarotgeräte werden "ungewöhnliche thermische Anomalien" aufzeichnen.

Die bevorstehende Annäherung wird zwar in geringem Abstand stattfinden, aber es wird nicht näher sein als der letzte Flug von Cassini nach Dione im Jahr 2011. Dann betrug die Entfernung zum Satelliten 60 Meilen (weniger als 100 km). Es wurden Daten erhalten, die auf eine geologische Aktivität und möglicherweise auf das Vorhandensein von Kryo-Vulkanen hindeuten. Jetzt freuen sich die Missionswissenschaftler auf den fünften Pass nach dem Satelliten, da dies ihre letzte Gelegenheit ist, die Geheimnisse von Dione zu lüften. Eine Mitarbeiterin des Forschungsteams, Bonnie Buratti aus einem Labor in Pasadena (Kalifornien), bemerkte, dass Dion mysteriöse Hinweise auf die Aktivität geologischer Prozesse gab, einschließlich der Übergangsatmosphäre, die auf das Vorhandensein von Eis in Vulkanen hindeuten könnte. Aber niemand hat jemals einen rauchenden Vulkan gesehen. Der fünfte Demoflug in der Nähe von Dione ist eine weitere Gelegenheit, etwas Neues zu sehen.

Seit Cassini im Jahr 2004 in der Saturn-Umlaufbahn ankam, konnte er nur eine kleine Anzahl von Bildern von allen 62 berühmten Saturn-Satelliten aufnehmen. Jeder neue Saturn-Satellit kann also nahe beieinander liegen und wird von großer wissenschaftlicher Bedeutung sein.

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