Gelegenheit: ein erstaunlicher selbstreinigender Rover

Gelegenheit: ein erstaunlicher selbstreinigender Rover

Das Raumschiff Opportunity erhielt eine neue Lebensrunde, nachdem der Rote Planet einige Überraschungen in Form starker Winde darstellte und den Rover frei machte.

Als die NASA-Ingenieure Missionen der Marsrover Spirit und Opportunity entwickelten, waren sie in Bezug auf ihre Lebensdauer pessimistisch. Ab der Landung im Jahr 2004 mussten die Zwillingsroboter erwartungsgemäß nicht länger als drei Monate arbeiten, und die größte Gefahr bestand darin, dass Staub an den Solarbatterien der Rover haftete. Und der Staub klebte wirklich.

Aber Mars wäre nicht Mars gewesen, wenn es nicht mehrere Überraschungen gegeben hätte.

Obwohl Staubstürme schnell den gesamten Planeten bedecken können, können starke Winde auf seiner Oberfläche den auf Solarbatterien abgelagerten Staub wegblasen. In jüngerer Zeit wurde beim Opportunity Rover nach einer weiteren „Reinigung“ im März ein Energieschub beobachtet, wonach die Leistung gegenüber dem Stand zu Beginn dieses Jahres um 70 Prozent zunahm. Im Moment haben Missionsspezialisten ein Selbstporträt des Rovers angefertigt. Der Staubgehalt der Sonnenkollektoren auf diesem Foto ist nicht so stark, wie die Wissenschaftler vermuteten. Opportunity hat gerade den sechsten Winter auf dem Mars erlebt und nach der letzten „Reinigung“ sehen die Sonnenkollektoren möglicherweise sauberer aus als nach dem ersten Winter.

Seine Schwester, der Mars Rover Spirit, war nicht so stabil wie die Opportunity. Es waren jedoch keine Staubstürme, die das sechsrädrige Raumschiff töteten. Im Jahr 2010 hörte die NASA auf, zu versuchen, Kontakt mit dem Geist aufzunehmen, nachdem der Rover in einer Sandfalle im Gusev-Krater feststeckte. Opportunity macht also weiterhin schwindelerregende Entdeckungen, indem sie am Rande des Kraters Endeavour steht und neue Geheimnisse der Marsumgebung preisgibt. Der Mars scheint ihm bei jedem neuen Windstoß zu helfen.

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