Rotes und metallreiches Relikt

Rotes und metallreiches Relikt

Bevor du strahlende Galaxien bist, die ein unberührtes Relikt des alten Universums zeigen. Dies ist eine Linsengalaxie NGC 1277 in der Mitte des Rahmens. Es ist Teil des Perseus-Clusters (eines der massereichsten Objekte des Weltraums), 220 Millionen Lichtjahre von uns entfernt.

NGC 1277 gilt als Relikt des frühen Universums, da alle galaktischen Sterne vor etwa 12 Milliarden Jahren erschienen zu sein scheinen. Um zu verstehen, wie lange es her ist, erinnern wir uns, dass der Urknall (der Beginn von allem) vor 13,8 Milliarden Jahren stattgefunden hat.

Mit Milliarden antiker und metallreicher Sterne schützte diese Galaxie auch viele Kugelhaufen (kugelförmige Sterngruppen, die wie Satelliten um die Galaxie kreisen). Interessanterweise sind diese Haufen meist rot und reich an Metall, was sich sehr von den blauen und metallarmen Haufen in Galaxien dieser Größe unterscheidet. Für Astronomen ist Metall ein Element, das schwerer ist als Wasserstoff und Helium. Diese schweren Elemente verschmelzen mit den heißen Kernen massereicher Sterne und werden bei einer Explosion in den Weltraum ausgestoßen. Die Menge an Metall in einem Stern hat also einen Zusammenhang mit seinem Alter: Je später der Stern auftaucht, desto mehr Metall gibt es.

Es wird angenommen, dass sich massive Galaxien und Kugelhaufen in zwei Phasen bilden: Frühkollaps mit einem großen Ausbruch der Sternentstehung (es entstehen rote und metallreiche Haufen) und weitere Metallansammlungen (blaue und metallarme Haufen). Die Entdeckung roter Cluster in NGC 1277 beweist, dass wir echte kosmische Antiquitäten haben, die die zweite Phase umgangen haben.

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