Eine neue Analyse eines seltenen Marsmeteoriten versetzt die Pfeile zurück in den Moment, als unser Nachbar mit Lava bedeckt war.
Nach der Analyse einer Halb-Pfund-Probe stellten die Wissenschaftler fest, dass sich vor zwei Milliarden Jahren aktive Vulkane auf dem Roten Planeten befanden. Und das macht den Planeten nicht nur zum vulkanisch aktivsten im Sonnensystem, sondern auch zum langlebigsten.
Ein Meteorit namens Nordwestafrika (NWA) 7635 wurde 2012 in Algerien gefunden (im oberen Bild). Eine neue Isotopenanalyse unter der Leitung des Geologen Tom Lapin von der University of Houston verband sie mit zehn anderen Marsmeteoriten, die wahrscheinlich vor etwa 1,1 Millionen Jahren aus einem Vulkan ausgestoßen wurden.
„Wir kennen den genauen Ort ihrer Freilassung nicht. Am wahrscheinlichsten ist es jedoch in den Vulkanebenen oder Schildvulkanen von Tarsis oder Elysium gewesen “, sagte Lapin. Die Analyse zeigte auch, dass die Probe vor 2,4 Milliarden Jahren gefroren ist und dies viel älter als ähnliche Meteoriten (ihr Alter erreichte 327-600 Millionen Jahre).
„Die Suche nach einer Meteoritenauswurfstelle mit über 2 Milliarden Jahre alten Lavaströmen ist von großer Bedeutung für das Verständnis der Vulkangeschichte des Mars“, fährt er fort. "Dies ist der erste direkte Beweis für die absolute Zeit, eine Mantelquelle und räumliche Assoziationen des Vulkanismus auf dem Mars."
Die Studie stellt auch eine Vorlage für die anschließende Prüfung von Hypothesen in Bezug auf die Periodizität des Magnetismus, die Zeit der Emission von Vulkangas in die Atmosphäre und die Beschreibung der Dynamik des Mantels auf.
Der Mars war bereits dafür bekannt, den größten Vulkan des Sonnensystems zu haben - den Olymp, der sich bis nach Arizona erstreckt und ungefähr 16 Meilen hoch ist. Die NWA ist Teil einer Sammlung von 124 Marsmeteoriten, die auf der Erde restauriert wurden.
