Dies ist eine Übersicht über Saturns größten Satelliten, Titan, der vom Cassini-Apparat abgebaut wurde. Das Bild wurde gesendet, bevor das Schiff die Atmosphäre des Planeten traf
Die Cassini-Mission ergab Hinweise auf das Vorhandensein von giftigem Hybrideis in einer dünnen Wolke über dem Südpol des Titan. Es kann nur in IR-Wellenlängen mit einem IR-Spektrometer gesehen werden. Es befindet sich auf einer Höhe von 160-210 km (oberhalb von Methanregen). Deckt einen Bereich von 75-85 Grad südlicher Breite ab.
Wissenschaftler haben Laborexperimente genutzt, um ein der Wolkensignatur entsprechendes chemisches Gemisch nachzuweisen. Es stellte sich heraus, dass wir vor einer Kombination eines einfachen organischen Moleküls aus Cyanidwasserstoff und Benzol mit großem Ring stehen. Es sieht so aus, als würden sie gleichzeitig kondensieren und Eispartikel bilden.
In der Stratosphäre des Satelliten sendet das System einen Strom warmer Gase von der Sommerhalbkugel zum Winterpol. Die Zirkulation ändert die Richtung, wenn die Jahreszeiten wechseln, wodurch sich Wolken ansammeln. Bei der Ankunft zeichnete Cassini sie am Nordpol und am Ende der Mission im Süden auf.
Die neue Wolke gehört zum hochgelegenen Südpoltyp mit einer ausgeprägten und starken chemischen Signatur. Es wurde nur in drei Beobachtungen von Titan von Juli bis November 2015 aufgezeichnet. Die Staffeln auf Titan erstrecken sich über 7 Jahre, sodass sie immer am Südpol ankamen. Da die spektralen Signaturen von Eis nicht mit den Spektren einzelner chemischer Substanzen konvergierten, kondensierten die Wissenschaftler mithilfe von Experimenten gleichzeitig Gasgemische. Die Eiskammer ahmte die Bedingungen der Stratosphäre des Titanen nach. Zuerst gaben sie ein Gas vor dem anderen ab. Das beste Ergebnis wurde jedoch erzielt, nachdem Cyanwasserstoff und Benzol gleichzeitig in die Kammer eingeführt wurden.
Ein ähnliches Beispiel für gleichzeitige Kondensation wurde in der Überprüfung von 2005 festgestellt. Dann wurde 2 Jahre nach der Wintersonnenwende alles in der Nähe des Nordpols wiederholt. Die Wolke bildete sich in einer Höhe von 150 km und hatte eine andere chemische Zusammensetzung: Cyanwasserstoff und Cyanoacetylen (eines der komplexesten organischen Moleküle in der atmosphärischen Schicht von Titan).
Der Unterschied in der Zusammensetzung ist durch jahreszeitliche Schwankungen am Nord- und Südpol zu erklären. Die Nordwolke wurde 2 Jahre nach der Wintersonnenwende und die Südwolke 2 Jahre vor der Wintersonnenwende gefunden.
Einer der wichtigsten Vorteile von Cassini ist die Möglichkeit, innerhalb von 13 Jahren Arbeit an diesen Punkten vorbeizufliegen. Das Schiff hat seine Mission am 15. September 2017 abgeschlossen.
