Im Sommer 2018 stellten sich Mars und Saturn der Erde entgegen. In dieser Zeit befinden sie sich relativ nahe bei uns und bieten Gelegenheit zu detaillierten Beobachtungen. Das Hubble-Weltraumteleskop ergriff die Gelegenheit und zeigte beide Planeten an.
Hubble hat sich seit dem Start immer darauf konzentriert, nicht nur ferne Weltraumobjekte, sondern auch Planeten im Sonnensystem zu untersuchen. Bilder unserer planetarischen Nachbarn können nur Bilder von Fahrzeugen übertreffen, die diese Körper besucht haben. Das Hubble-Teleskop hat jedoch einen Vorteil gegenüber Weltraumsonden: Es kann diese Objekte regelmäßig untersuchen und über einen längeren Zeitraum beobachten.
Jüngste Beobachtungen von Mars und Saturn mit dem Hubble-Weltraumteleskop. Die Umfrage wurde im Juni und Juli 2018 abgeschlossen und zeigt, dass die Planeten nahe an ihrer Opposition sind.
In den letzten Monaten schlossen sich Saturn und Mars am 27. Juni und 27. Juli der Opposition auf der Erde an. Opposition entsteht, wenn die Sonne, die Erde und der äußere Planet sich dort ausrichten, wo sich unser Planet zwischen dem Stern und dem zweiten Körper befindet. Während dieser Zeit wird der Planet vollständig von der Sonne beleuchtet, sodass Sie alle Details der Oberfläche erkunden können.
Einen Monat vor der Opposition von Saturn (6. Juni) wurde Hubble eingesetzt, um den beringten Planeten zu beobachten. Zu diesem Zeitpunkt befand sich Saturn in einer Entfernung von 1,4 Milliarden km von uns. Die resultierenden Bilder zeigen ein entzückendes Ringsystem nahe seiner maximalen Neigung zur Erde. Gasriesen scheuen nicht, Ringe zur Schau zu stellen, aber bei Saturn sehen sie am eindrucksvollsten aus und erstrecken sich über eine Entfernung von 8 Radien des Planeten.
Zusammen mit der schönen Aussicht auf das Ringsystem spiegeln die neuen Bilder das sechseckige Muster um den Nordpol wider - eine stabile Windformation, die 1981 von Voyager-1 eingefangen wurde. Südlich der Wolken sind die Überreste eines abklingenden Sturms zu sehen. Hubble gelang es auch, das Bild von sechs Saturnmonden zu erfassen: Dion, Enceladus, Tethys, Janus, Epimetheus und Mimas. Wissenschaftler glauben, dass sich der winzige Mond vor etwa 200 Millionen Jahren auflöste und ein Ringsystem bildete.
Am 18. Juli präsentierte Hubble ein zweites Porträt des Mars, nur 13 Tage bevor sich der Planet der Erde näherte. In diesem Jahr wird sich der Rote Planet einer Entfernung von 57,6 Millionen km zu uns nähern, was die nächste Annäherung in den letzten 60.000 Jahren sein wird. Die vorherigen Bilder zeigten die Oberfläche im Detail, aber ein großer Sandsturm dominiert das neue Bild. Weiße Polkappen und einige durch Staub verwischte Becken sind noch sichtbar.
