Die Orbitalmanöver eines mysteriösen Objekts, das von Russland gestartet wurde, lassen befürchten, dass der Satellit eine Art Weltraumwaffe sein könnte.
Im Zentrum der Diskussion steht das "Objekt 2014-28E", das Russland im Mai zusammen mit drei militärischen Kommunikationssatelliten gestartet hat. Russische Beamte können die Natur dieses Objekts nicht erklären und behaupten, es könne sich um Weltraummüll handeln. Die Financial Times berichtete am Montag, dass Satellitenortungsgeräte in den letzten Wochen eine Reihe interessanter Manöver entdeckt haben.
Zum Beispiel traf sich das letzte Wochenende 2014-28E anscheinend mit den Überresten der Raketenbühne, die dem Objekt halfen, die Umlaufbahn zu erreichen.
Infolgedessen äußerten einige Weltraumanalysten ihre Besorgnis darüber, dass die Einrichtung für 2014-28E Teil eines Antisatellitenprogramms sein könnte. Vielleicht eine wiederbelebte Version des Projekts des Kalten Krieges namens "Satellitenmörder", die laut einer Erklärung russischer Beamter entlassen wurde, als die Sowjetunion Anfang der neunziger Jahre zusammenbrach.
Militärbeamte haben lange die Möglichkeit der Zerstörung oder Deaktivierung der Satelliten eines anderen Landes als einen Schlüsselaspekt der nationalen Sicherheit angesehen. Die Sowjetunion ist nicht das einzige Land, das solche Technologien entwickelt hat. China zerstörte 2007 einen seiner meteorologischen Satelliten, wodurch eine riesige Wolke aus Weltraummüll entstand. Die Vereinigten Staaten haben 2008 auch eines ihrer geheimen Raumschiffe in die Luft gesprengt. "Bedenken hinsichtlich der Einrichtung 2014-28E sind absolut berechtigt", sagte Joan Johnson-Freese, Professor für nationale Sicherheit am US Naval College in Newport, Rhode Island. Sie warnte jedoch vor voreiligen Schlussfolgerungen und sagte, dass Russland mit dem Start von 2014-28E mehrere Ziele verfolgen könne.
"Jeder Satellit mit Manövrierfähigkeit kann zu einer Waffe werden", fügte Joan hinzu. "Aber heißt das, dass alle manövrierfähigen Satelliten Waffen sein können? Nein."
Die Vereinigten Staaten arbeiten auch daran, eine Technologie für das Manövrieren von Satelliten zu entwickeln. Sie zitierte das Experimental Eputnikov System-11 (XSS-11) und die NASA DART-Raumsonde, die beide 2005 gestartet wurden. Der nächste Schritt war die Entwicklung einer Mission namens Orbital Express, die 2007 gestartet wurde, um die Satellitentracking-Technologie zu testen.
"Als wir DART und XSS-11 entwickelten, gerieten andere Länder in Panik. Wissen Sie, die USA haben Weltraumwaffen", so Johnson-Freese weiter. "Das erste, was wir getan haben, war, sie zu beruhigen. Nein, nein. Dies ist nicht das, was Sie denken. Dies ist nur ein manövrierender Satellit. Aber auf jeden Fall wird es Probleme geben, wenn es Technologien mit doppeltem Wert gibt." "Fast alle Weltraumtechnologien haben eine doppelte Bedeutung", sagte Brian Wieden, technischer Berater der Secure World Founda (einer gemeinnützigen Organisation für Weltraumstabilität) und ehemaliger Orbitalanalyst der Luftwaffe. Zum Beispiel kann ein Raumfahrzeug, das für Orbital-Konvergenz-Operationen verwendet wird, einer Nation helfen, ihre Satelliten zu überprüfen, zu warten und aufzufüllen oder ein ausgefallenes Fahrzeug aus der Umlaufbahn zu bringen.
Visible hält es für unwahrscheinlich, dass das Objekt 2014-28E so harmlos ist.
"Die Geheimhaltung rund um das Raumschiff entwickelt Gerüchte über die Mission sowie die Tatsache, dass sich die amerikanisch-russischen Beziehungen infolge der Intervention Russlands in der Ukraine zu Beginn dieses Jahres verschlechtert haben", fügte Widen hinzu.
"Ich denke, wenn dies in einem anderen Kontext geschehen wäre, gäbe es weniger Gerüchte und Annahmen", fährt Widen fort. "Aber da dies in einem Kontext erhöhter Spannungen geschieht, nehmen wir das Schlimmste an."
