Die Gelegenheit der NASA, Mars Rover, löst einige schwierige Probleme vor Ort, nachdem er das 12. Jahr der Arbeit auf dem Roten Planeten hinter sich gebracht hat.
Opportunity stieg Ende letzten Monats auf einen 30-Grad-Hang, der als Knudsengrat bekannt ist, und versuchte, die Marssteine zu erreichen und zu untersuchen, die vor Milliarden von Jahren möglicherweise flüssigem Wasser ausgesetzt waren.
Der sechsrädrige Roboter ist sehr gut am Hang fixiert. Dies ist der coolste Ort, an dem Opportunity seit März 2004 tätig ist. Erreicht den Ort verwaltet nur zwei Monate, nachdem er auf dem Roten Planeten gelandet ist.
"Die Gelegenheit hat uns gezeigt, dass es immer noch nicht zum Stolpern kommt", sagte Mars Call Rover-Projektmanager bei der NASA in Pasadena, Kalifornien, Mars Rover-Projektmanager. „Der Radschlupf war an so steilen Hängen viel geringer als erwartet.“
Der Knudsen Ridge befindet sich am oberen Ende der südlichen Schulter des Marathontals (er wurde benannt, weil der Kilometerzähler ergab, dass Opportunity 26,2 Meilen oder 42,2 Kilometer zurückgelegt hat - die Länge des Marathonlaufs auf der Erde).
Opportuny-Gabelstapler untersuchen brüchige Gesteine in den „roten Zonen“ der Knudsen-Gebirge, die sich durch die Farbe ihres Grundgesteins von der Umwelt abheben. Der Rover hat bereits einige rote Felsen in einigen Teilen des Unterlaufs des Marathontals untersucht, aber die Teammitglieder möchten Materialien untersuchen, die einen „Nettoeinschlag“ erlitten haben. "Wir hoffen, die steile Topographie, die der Mars als Knudsengrat bietet, nutzen zu können, um zu den besten Proben der Materialien der roten Zone zu gelangen", sagte der leitende Ermittler Steve Squires von der Cornell University in Ithaca, New York, in derselben Aussage. York
Die Gelegenheit wurde im Januar 2004, einige Wochen nach dem Zwillingsgeist, auf dem Mars geboten. Beide Rover begannen, auf dem Roten Planeten nach Anzeichen vergangener Wasseraktivität zu suchen, und beide fanden schnell viele Beweise dafür.
Laut Wissenschaftlern waren viele der von Opportuny in der Nähe des Landeplatzes untersuchten Gesteine saurem Wasser ausgesetzt. Die NASA bemerkte jedoch Anzeichen von Tonmineralien (eine Art Schichtsilikat) in der Region Marathon Valley. Forscher sagen, dass Schichtsilikate die Wechselwirkung mit neutralerem, lebensfreundlichem Wasser in der Vergangenheit bestätigen.
"Die Positionen der roten Zonen im Marathon-Tal korrelieren eng mit der Phyllosilikat-Signatur, die wir vom Orbit aus sehen", sagte Squires. "Wir wollen mit ihrer chemischen Zusammensetzung umgehen, verstehen, was sie voneinander unterscheidet und in welcher Hinsicht das Material mit Wasser ist."
Geist und Gelegenheit hatten ursprünglich die wichtige Aufgabe einer dreimonatigen Mission, aber die Rover von der Größe eines Golfwagens rumpelten vor der Garantiezeit. Spirit hörte im März 2010 auf, mit der Erde zu kommunizieren und wurde ein Jahr später für tot erklärt. Gleichzeitig studiert Opportunity weiter. Ab August 2011 umgeht er den 22 km breiten Endeavour-Krater (der Knudsengrat liegt am Westrand des Kraters). Die Gelegenheit bewegt sich immer weiter auf der Oberfläche einer anderen Welt, nachdem sie mehr Strecken zurückgelegt hat als jedes andere Fahrzeug in der Geschichte. Der Rover-Kilometerzähler zählt derzeit 42,66 km.
Die Gelegenheit gibt bereits einige Anzeichen ihres Alters. Im vergangenen Jahr hatte der Rover Probleme mit dem Flash-Speicher, in dem Daten auch bei ausgeschaltetem Gerät gespeichert werden können.
"Nur die von Opportunity erhaltenen Daten können jeden Tag übertragen werden, bevor die Solar-Rover des Rovers für einen energieeffizienten Schlaf ausgeschaltet werden", schrieb ein NASA-Mitarbeiter in derselben Erklärung.
