Die künstlerische Vision des NASA Opportunity Rovers auf der Marsoberfläche.
Es scheint, dass für den NASA Opportunity Mars-Rover nicht alles verloren ist. Am 11. September startete die Agentur eine 45-tägige Kampagne zum „aktiven Zuhören“, um Signale vom Opportunity-Rover zu erhalten, der ab dem 10. Juni in einem massiven Staubsturm unterging.
Letzte Woche endete dieser Zeitraum. Die NASA gibt jedoch nicht auf und beschließt, weiterhin mit dem Gerät zu kommunizieren: Sie senden Befehle und hören auf die Antwortsignale. Für diesen Prozess sind mehrere Monate vorgesehen. Es gibt noch Hoffnung auf eine starke Windsaison, die den Staub von den Sonnenkollektoren des Rovers wegbläst und ihn wieder aufladen lässt.
Sie haben die Strategie ein wenig geändert, weil sie jetzt weniger oft mit dem Gerät in Kontakt treten, aber sie werden nicht aufhören, es zu versuchen. Solche Aktionen werden mindestens bis Januar andauern. Die Gelegenheit wurde im Januar 2014, einige Wochen nach dem Spirit-Apparat, auf dem Mars geboten. Beide Roboter erkundeten verschiedene Teile des Roten Planeten und versuchten in der Vergangenheit, Hinweise auf Wasser zu finden. Ursprünglich waren diese Missionen für 3 Monate geplant, aber die beiden verlängerten ihre Aktivitäten um Jahre. Das letzte Mal, dass Spirit 2010 auf Signale reagierte und ein Jahr später für verloren erklärt wurde. Die Gelegenheit erwies sich als stärker und bahnte sich ihren Weg am Rand des 22 km langen Endeavour-Kraters entlang, bis er einem Sturm ausgesetzt war.
Ein massiver Sturm bedeckte bereits am 20. Juni den gesamten Planeten und ließ einen Monat später nach. Bis zum 11. September war das Sichtbarkeitsniveau zufriedenstellend. Daher beschlossen die Missionsleiter, das 45-tägige Vorsprechen zu aktivieren. Die Gelegenheit musste sich den frostigen Marsnächten ohne die Möglichkeit der Erwärmung stellen, damit der Rover einfrieren und niemals reagieren konnte.
Die NASA glaubt jedoch immer noch an die Macht der Technologie und wird daher weiterhin versuchen, zu kommunizieren. Vielleicht wird sich eines Tages wieder eine Gelegenheit bieten.
