Einige der Monde und eisigen Objekte, die sich um den Saturn drehen, haben sich möglicherweise vor weniger als 100 Millionen Jahren gebildet, während Dinosaurier die Erde weiter durchstreiften.
Die Idee, dass einige der Saturn-Satelliten relativ modern sind, stammt von Computermodellen, die Mondgravitationswechselwirkungen und sich mit der Zeit ändernde Umlaufbahnneigungen entworfen haben.
Der Astronom Matija Cook vom SETI-Institut und seine Kollegen kamen zu dem Schluss, dass die Monde nicht anfangs durch einen riesigen Titan ersetzt wurden, sondern höchstwahrscheinlich in den letzten 2% der 4, 5-Milliarden-Geschichte des Planeten entstanden sind.
Saturn hat mindestens 62 Monde, von denen 53 derzeit Namen haben. In der Zählung sind nicht die Hunderte kleiner Eisobjekte enthalten, aus denen die Ringe des Planeten bestehen. Titan, der größte Saturn-Satellit (größer als der Planet Merkur), ist der einzige Satellit im Sonnensystem, der eine dichte Atmosphäre aufweist.
Obwohl die meisten der gegenwärtigen Saturn-Satelliten relativ neu sind, zeigen Modelle, dass der Planet schon immer eine Menge umkreisender Satelliten hatte.
„Wir gehen davon aus, dass Saturn zuvor eine ähnliche Sammlung von Monden hatte, aber ihre Umlaufbahnen wurden durch eine besondere Art von Umlaufresonanz alarmiert, die Saturns Bewegung um die Sonne mit einbezog. Am Ende kreuzten die Bahnen der benachbarten Monde diese Objekte und kollidierten. Aus diesen Trümmern bildeten sich heute eine Reihe von Monden und Ringen “, sagte Cook in einer Erklärung.
