Auf der Erde umgibt uns das Leben, wo immer du hinschaust. Aber ist dieses Leben irgendwo anders im Universum? Wir alle wissen, dass die Quelle des Lebens auf unserem Planeten eine riesige Menge an Chemikalien ist. Aber welche Bedingungen sind erforderlich, um dieses Leben in dem Sinne zu entfachen, in dem wir es darstellen (oder nicht darstellen)? Und, ebenso wichtig, wenn wir außerirdisches Leben entdecken, wie erkennen wir es?
Am Montag kündigte die NASA eine neue Finanzierungsphase an, in der sieben astrobiologischen Forschungsgruppen 50 Millionen US-Dollar zur Verfügung gestellt werden, um Antworten auf die oben genannten Fragen zu finden.
Die für 5 Jahre berechnete Höhe der Finanzhilfen beträgt durchschnittlich 8 Mio. USD für jede der Forschungsgruppen.
„Mit Hilfe des Curiosity Rovers, der die Bewohnbarkeit des Mars bestimmt, sowie des Kepler-Detektionssystems, das die Planeten außerhalb unseres Sonnensystems erforscht, und des Mars 2020 Rovers werden diese Forscherteams wichtige interdisziplinäre Fachkenntnisse bereitstellen, die zur Entschlüsselung der Informationen beitragen gesammelt auf aktuellen und zukünftigen astrobiologischen Expeditionen “, sagt Jim Green, Leiter der Abteilung für Planetenforschung am NASA-Hauptsitz in Washington. Die Forschungsteams werden aus drei NASA - Forschungsinstituten (Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, Goddard Space Center, Greenbelt, Maryland und Ames Research, Kalifornien), drei Universitäten (University of California, Boulder, University of California und Montana) und wird auch Teilnehmer des SETI-Projekts (Projekt zur Suche nach außerirdischen Zivilisationen).
Multidisziplinäre Teams werden alles erforschen - von der Umwelt auf der Erde bis hin zur Bestimmung der chemischen Elemente, die dank eines Kometen oder eines Asteroiden auf die Erde gelangten. Ziel der Expedition mit dem Rover „Mars 2020“ ist es zu verstehen, wie man Leben auf dem roten Planeten sucht und identifiziert. Das Projekt wird Extremophile (Organismen, die unter extremen Temperaturen, Druck usw. an das Leben angepasst sind) sowie den Sauerstoffgehalt auf unserem Planeten untersuchen.
„Die Möglichkeiten der Astrobiologie sind unbegrenzt - vom Verständnis, wie sich unser Planet von einem leblosen zu einem lebenden Planeten entwickelt hat, über das Verständnis, wie sich dieses Leben an die raueste Umgebung angepasst hat, bis hin zur Erforschung anderer Welten mit modernen Technologien, um nach Lebenszeichen zu suchen“, sagt Mary Wojtek , Leiter der astrobiologischen Forschung der NASA. "Die neuen Teams werden den gesamten Bereich der Astrobiologie abdecken, um später auf der Grundlage des NASA Astrobiological Institute eine Parallele zwischen den Disziplinen und Organisationen zu ziehen, die zum wissenschaftlichen Fortschritt beitragen." Diese sieben neuen Teams schließen sich den fünf bestehenden Teams an, die auf der Universität von Washington, dem Massachusetts Institute of Technology, der Universität von Wisconsin, Illinois und der Southern California University basieren.
