Die NASA-Raumsonde Dawn konnte Bilder von hellen weißen Flecken auf ihrer Oberfläche in der Nähe des Zwergplaneten Ceres erhalten.
Dawn setzt eine 16-monatige Studie über Ceres fort, den größten Planeten im Asteroidengürtel. Die ersten Bilder werden bereits von Wissenschaftlern bearbeitet, um Informationen über ungelöste Flecken auf Ceres zu erhalten. Bilder, die mit der Sonde aus einer Entfernung von 4 500 Meilen von Ceres aufgenommen wurden, zeigen, dass die Punkte eine Reflexion des Sonnenlichts vom reflektierenden Material sind. Eis besitzt solche Eigenschaften.
Dawn näherte sich Ceres am 6. März und trat in seine Umlaufbahn ein. Der Planet befindet sich im Asteroidengürtel zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter. Wissenschaftler vermuten, dass sich unter der Oberfläche des Planeten ein gefrorener Ozean befindet. Letztes Jahr hat das europäische Teleskop Herschel ein Paar Wasserpartikel in der Umgebung von Ceres aufgenommen. Dawn versucht die Ursache für diese Entdeckung zu finden.
