NGC 5256 ist ein Galaxienpaar im Endstadium der Fusion. Zuvor wurden sie anlässlich des 18. Jahrestages ihrer Arbeit (2008) vom Hubble-Teleskop eingefangen. Neue Daten zeigen, wie Staub und Gas innerhalb und außerhalb der Galaxie winden.
In diesem Bild begeistert die Galaxie NGC 5256 durch Form und Farbe. Rauchartige Jets werden in alle Richtungen ausgestoßen, und ein heller Kern beleuchtet chaotische Staub- und Gasflecken. Die unscharfe Struktur ist darauf zurückzuführen, dass sich vor uns zwei verschmelzende Galaxien befinden.
NGC 5256 ist 350 Millionen Lichtjahre von uns entfernt und lebt auf dem Territorium des Großen Bären. Dies sind zwei Scheibengalaxien geteilt durch 13.000 Lichtjahre. Gas, Staub und die Sterne in ihnen drehen sich in einem energetischen kosmischen Tanz und erzeugen neue Sterne.
Die Sterne kollidieren jedoch selten, da zwischen ihnen große Entfernungen liegen. Mit fortschreitender Fusion bilden Gezeiteneffekte jedoch neue Strukturen, wie z. B. chaotische Jets. Sie stabilisieren sich erst nach Millionen von Jahren.
Annäherung an NGC 5256.
Zusätzlich gibt es in jeder Galaxie einen aktiven galaktischen Kern, in dem Gas und andere Fragmente von einem supermassiven Schwarzen Loch absorbiert werden. Eine Umfrage des Chandra-Röntgenobservatoriums zeigt, dass sowohl die Kerne als auch der Heißgasbereich zwischen ihnen durch Stoßwellen erhitzt werden, die sich beim Zusammenstoß von Hochgeschwindigkeits-Gaswolken bilden.
Im frühen Universum waren galaktische Fusionsereignisse viel häufiger. Es wird angenommen, dass dies zur galaktischen Evolution führte. Jetzt können Sie Anzeichen vergangener Zusammenstöße erkennen. In der Milchstraße findet man zum Beispiel riesige Teile der ehemaligen Einzelgalaxien. Jetzt absorbiert es die Zwerggalaxie Schütze und wird einmal Andromeda gegenüberstehen.
Rechts im Bild ist ein weiteres Paar kontaktierender Galaxien zu sehen. Ein paar Grad auffällig M51.
