Selten leuchtende Wolken in der Nacht, die ihre Reflexion entlang der gesamten Grenze der Atmosphäre mit dem Weltraum werfen, treten am häufigsten in der Nähe der Erdpole auf. Zu Beginn des Jahrhunderts wurden diese nachtleuchtenden Wolken jedoch häufiger in tiefer gelegenen Gebieten sichtbar, einschließlich im südlichen Teil Kanadas und im nördlichen Teil der Vereinigten Staaten. Solche Wolken sind in der Erdatmosphäre am höchsten.
Sie befinden sich etwa 80 km über der Oberfläche des Planeten. Es ist so hoch, dass sie Sonnenlicht lange nach Sonnenuntergang reflektieren können. Diese Wolken wurden erstmals 1885 offiziell aufgenommen. Seit 2007 beobachten Wissenschaftler dieses Phänomen mit Hilfe des Satelliten Meso- sphere Aeronomy Satellite (NASA) in Polnähe.
Der Planetologe und Wissenschaftler an der Hampton University, James Russell, sagt: „Wissenschaftler haben herausgefunden, dass drei Dinge erforderlich sind, um solch seltene Wolken zu bilden:
- Sehr kalte Temperatur;
- Meteorstaub;
- Wasserdampf.
Dank Meteoritenstaub bleibt der Wasserdampf so lange erhalten, bis sich aufgrund der Kälte Eis bildet. “
Die Sommermonate sind die Periode der häufigsten Bildung dieser Wolken. Frühere Studien deuten darauf hin, dass eine Zunahme der Wolkenzahl mit häufigen Raketenstarts, Methanemissionen und einer Zunahme der Wassermenge in den oberen Kugeln der Erdatmosphäre verbunden sein kann.
Russell und seine Kollegen wollten überprüfen, ob dieses Wachstum auf systematische Veränderungen in der Atmosphäre zurückzuführen ist. Sie modellierten die Entstehung von nachtleuchtenden Wolken in niedrigeren Breiten. Sie stützten ihre Forschung auf historische Daten zu Wasserdampf und tatsächlichen Beobachtungen von Wolken sowie auf Daten zu den Temperaturbedingungen in den oberen Kugeln der Erdatmosphäre.
Die Analyse ergab, dass die Anwesenheit von Silberwolken zwischen 2002 und 2011 stark zugenommen hat. Darüber hinaus sind Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen, dass ein Temperaturanstieg einen Anstieg ihrer Formation stimuliert.
Die Wissenschaftler beschlossen, weiter zu untersuchen, ob der Anstieg der Wolken einer Abnahme der Sonnenaktivität entspricht, da sich die Sonne 2002 ihrem Maximum und 2009 ihrem solaren Minimum näherte. "Aufgrund des solaren Minimums nimmt die Erwärmung der Atmosphäre ab, und daher sollten wir mit einer Abkühlung der Atmosphäre rechnen", erklärte Russell in seinem Bericht.
