Diese bläulichen Steinfinger auf der Oberfläche des Mars werden als Hohlräume bezeichnet. Dies sind die Überreste von Steinen, die sich in lange, dünne Finger verwandelten, da sie unter dem Einfluss des Windes von Partikeln sandgestrahlt wurden. Diese ungewöhnlichen Formationen befinden sich in einer gefrorenen, windgepeitschten Wüste im Marsgebiet namens Arsinoes Chaos. Arsinoes Chaos ist ein gigantischer, 4000 Kilometer langer und 7 Kilometer tiefer Canyon südlich des Marsäquators im äußersten Osten des Marineris-Tals.
Dieser massive Canyon, der sich über ein Viertel des Planeten erstreckt, wird als riesiges Rift Valley angesehen, das durch den tektonischen Bruch der Mars-Kruste vor Milliarden von Jahren aufgrund seiner Verdichtung entstanden ist.
Wasser- und Winderosion erweiterten anschließend das Canyon-System weiter und hinterließen tiefe Spuren auf der Marsoberfläche.
Wissenschaftler glauben, dass dies das gemischte Relief des Arsinoes Chaos an der Basis eines Canyons ist, das durch massive Wasserfluten gebildet wird, die die Auspuffkanäle, die in diesem Gebiet entstanden sind, herausschneiden. Danach floss das Wasser nach Norden in das nördliche Tiefland des Mars, das der Meeresgrund des alten Ozeans war. Graue und blaue senkrechte, sandige, gewellte Dünen zwischen den Mulden werden als äolische Querkämme bezeichnet.
Äolische Grate nehmen ungefähr die Hälfte der Höhe zwischen Sanddünen, die durch Sandspringen und Wellen, die durch Sandpartikel-Spritzen entstehen, gebildet werden, ein.
Das Bild wurde am 4. Januar mit einer HiRISE-Kamera aufgenommen, die auf einem NASA-Raumschiff namens MarsReconnaissance Orbiter (MRO) installiert war.
MRO macht 12-mal täglich in einer Höhe von etwa 300 Kilometern eine vollständige Revolution um den Mars in der nächsten polaren Umlaufbahn.
Das Raumschiff befindet sich seit März 2006 auf der Marsumlaufbahn und hat die ersten beiden Jahre der Hauptmission hinter sich gebracht. Die MRO befindet sich nun in ihrer vierten Mission. Am 7. Februar drehte sich die MRO zum vierzigtausendsten Mal um den roten Planeten.
Orbitor hat bereits gezeigt, dass der Mars eine viel dynamischere und vielfältigere Welt ist als bisher angenommen, mit einer regelmäßigen warmen Jahreszeit, die an den Wasserfluss erinnert und einen überzeugenden Beweis für das Vorhandensein von flüssigem Wasser auf dem heutigen roten Planeten liefert.
