Das Space Mini-Shuttle der USAF X-37B wird das NASA-Experiment durchführen, wenn es am kommenden Mittwoch (20. Mai 2015) mit seiner neuen geheimen Mission gestartet wird.
Die Nutzlast der NASA, METIS - METIS (Ausstellung von Materialien und technologischen Innovationen im Weltraum), wird testen, wie sich der Weltraum auf die im Experiment enthaltenen Materialien auswirkt. Die METIS-Ausrüstung ist an Bord des Roboter-Raumschiffs X-37B installiert, das am Mittwoch um 10:45 Uhr (14:45 Uhr GMT) von Cape Canaveral in Florida aus starten wird.
"Indem wir Materialien dem Weltraum aussetzen und Proben zur Erde zurücksenden, erhalten wir die notwendigen Informationen darüber, wie sich Materialien in der Umgebung, in der sie in Zukunft funktionieren werden, verzögern", sagte der Hauptforscher von Metis Miria Finkenor, Marshall Marshall-Ingenieur bei der NASA.
„Die Konstrukteure von Raumfahrzeugen können anhand dieser Informationen ein Material auswählen, das für die Raumfahrttechnologie geeignet ist“, fügte Finkenor hinzu.
METIS wird einige der gleichen Materialien verwenden, die auch auf der Internationalen Experimentellen Raumstation (MISSE) eingesetzt wurden, die zwischen 2001 und 2013 in Betrieb war, und als mehr als 4.000 Proben in den Weltraum gebracht wurden. Die Suche nach platzsparenden Materialien ist eines der Ziele der Forscher. X-37B landete letztes Mal im Oktober 2014, nachdem sie 674 Tage im Orbit verbracht hatte. Er flog drei Weltraummissionen und führte streng geheime Aktivitäten durch. Die US Air Force besitzt zwei X-37B-Raumschiffe, die von einer Division von Boeing Phantom Works gebaut wurden.
Fahrzeuge sehen jetzt wie neu ausgegebenen Orbital NASA Raumschiffe, aber viel kleiner - nur 29 Meter lang und 9, 5 Meter hoch (8, 8 2, 9 m) mit einer Spannweite von 15 Fuß (4, 6 m) . Tatsächlich können zwei X-37B in den Frachtraum des Space Shuttles passen.
X-37B, angetrieben in die Umwelt, die so genannten OTV-4 (abgekürzt orbital Testverkehr-4). Wie lange der Einsatz der X-37B dauern wird, berichten Vertreter der US Air Force nicht.
