Schrägansicht der aus IMAGE-Daten erzeugten Plasmasphäre
Am 20. Januar 2018 gelang es dem Amateurastronomen Scott Tilly, ein unerwartetes Signal eines NASA IMAGE-Satelliten zu erfassen, das 2005 verloren gegangen war. Am 30. Januar bestätigten die Ingenieure, dass es sich um ihren Satelliten handelte. Jetzt erhalten Forscher Daten, die das Gerät seit fast 6 Jahren gesammelt hat.
Die IMAGE-Mission begann am 25. März 2000. Es war das erste Projekt, bei dem ein neutrales Atom, Photonen und Radiobilder verwendet werden sollten, um gleichzeitig in großem Maßstab geladene Teilchen im erdnahen Raum zu messen. Insbesondere befinden sie sich in der Magnetosphäre und in Magnetfeldern.
IMAGE ist eine wichtige Mission, die es uns ermöglichte, einen umfassenden Überblick über die Umwelt unseres Planeten und die sich ständig verändernde Magnetosphäre zu erhalten. Ursprünglich wurde es für 2 Jahre berechnet, aber zweimal verlängert. Die Verbindung wurde am 18. Dezember 2005 unerwartet getrennt.
Zu den möglichen Ursachen zählte eine Stromversorgung der Sendersteuerung oder eine Kollision mit einem energiereichen kosmischen Strahl. Sie nahmen auch den Durchgang durch eine scharfe Energiewende an. Im Jahr 2007 gab es jedoch eine Sonnenfinsternis, aber das Gerät war nicht überlastet, daher wurde die Mission für abgeschlossen erklärt.
Was ist die Mission?
Das Gerät BILD diente als Kraftwerk. Die Informationen wurden 5 Jahre lang gesammelt und führten zu 40 neuen Entdeckungen über die Erdmagnetosphäre und die Plasmasphäre. Viele von ihnen basierten auf einer neuen Visualisierungstechnik (energetisch neutrales Atom). Diese Methode nutzt die Grundphysik des Raumes. Teilchen mit elektrischer Ladung sind mit terrestrischen Magnetfeldlinien verbunden. Wenn sie mit neutralen Teilchen kollidieren, können die geladenen neutralen Elektronen ziehen (aufladen) und neutral werden.
Energetischere neutrale Atome verlieren ihre Bindung an das Magnetfeld und "lösen sich". IMAGE-Instrumente fangen neutrale Atome ein und erzeugen großflächige Bilder des umgebenden Plasmas. Verwendete auch Methoden von UV- und Radiobildern. Auf diese Weise konnten die von früheren Modellen vorhergesagten plasmasphärischen Emissionen bestätigt werden.
IMAGE erstellte alle 2 Minuten großformatige Bilder. Diese Geschwindigkeit ermöglichte die Bildung von Einzelbildfilmen, die in der Lage waren, die ausgedehnte Kontaktskala geladener Teilchen im erdnahen Raum darzustellen.
Frühe Missionen waren nur in der Lage, Änderungen in einem bestimmten Zeitraum zu erfassen. Solche Informationen sind jedoch schwierig zu analysieren und zu interpretieren, da Sie nie sicher sind, ob die Änderungen auf die Tatsache zurückzuführen sind, dass Sie umgezogen sind.
IMAGE lieferte nicht nur schöne Bilder. Dies ist die erste Mission, die offiziell ein Schulungs- und Informationsverbreitungsprogramm beinhaltet. Die erhaltenen Informationen ermöglichten es der Mission, neue Projekte wie MMS zu entwickeln und zu erstellen, die seit März 2015 im Orbit operieren.
