Kürzlich bestätigten Vertreter der NASA die Identifizierung des am 20. Januar 2018 neu entdeckten Satelliten IMAGE. Das Gerät, das im Jahr 2000 in die Umlaufbahn gebracht wurde, um die Magnetopause zu untersuchen, fand versehentlich einen Amateurastronomen.
Beim Versuch, die genaue Quelle der Signale zu verstehen, wurden im Goddard Space Flight Center 5 separate Antennen verwendet, um Hochfrequenzsignale des Objekts zu empfangen. Der 29. Januar berichtete, dass alle Daten den Merkmalen von IMAGE entsprachen.
Am 30. Januar erhielt das Johns Hopkins Applied Physics Laboratory Informationen über Satellitentelemetrie. Das Signal zeigte, dass der Identifikator des Raumfahrzeugs 166-ID für IMAGE war. Die NASA-Wissenschaftler konnten einige grundlegende Overhead-Daten ablesen, was darauf hindeutet, dass das Hauptsteuersystem weiterhin funktioniert.
Forscher und Ingenieure werden weiterhin versuchen, die Daten des Geräts zu analysieren, um seinen Zustand zu verstehen. Am Ende des Prozesses wird es etwas mehr als eine Woche dauern, da es Schwierigkeiten bei der Anpassung der alten Software und Datenbank an moderne Systeme gab. Danach wird die NASA versuchen, Daten aus dem Signal abzurufen und zu untersuchen. Das Dekodierungsproblem wird erneut als technisch angesehen. Tatsache ist, dass die in IMAGE verwendeten Betriebssystemtypen schon lange nicht mehr verwendet wurden oder auf mehrere Versionen aktualisiert wurden.
Wenn die Entschlüsselung erfolgreich ist, wird die NASA versuchen, die wissenschaftliche Nutzlast einzuschalten, um den Status der Instrumente zu überprüfen. IMAGE wurde erstellt, um die Erdmagnetosphäre darzustellen und die ersten großformatigen Bilder der Plasmabewegung zu erhalten. Die Kommunikation ging 2005 verloren und 2007 wurde der Abschluss der Mission angekündigt.
