Die NASA-Illustration (März 2018) zeigt MarCO-Zwillingsraumschiffe, die vor dem Hintergrund einer fernen Sonne von der Erde über den Mars fliegen. Sie werden die ersten Vertreter der Technologie der Kleinsatelliten CubeSat sein, die den Weltraum besuchen werden
Zwei kleine experimentelle Satelliten, die das NASA InSight-Raumschiff begleiten, bereiten sich auf die größte Herausforderung vor. Ihre Aufgabe ist es, Informationen über den Durchgang des Apparats durch die Marsatmosphäre und die Landung auf der Oberfläche zu übermitteln. Die Satelliten wurden WALL-E und EVE zu Ehren der Hauptfiguren des 2008er Cartoons genannt. Sie werden ein paar tausend Meilen vorbeifahren, wenn das Schiff versucht, eine riskante Landung zu machen.
Übertragen die Satelliten Funksignale von InSight zu Bodensteuergeräten in einer Entfernung von etwa 160 Millionen km, erfahren die Wissenschaftler innerhalb weniger Minuten, wie die Landung verlaufen ist. Sehen wir uns in der Zwischenzeit einige Fakten zu den Satelliten an, die sich während des Fluges bewährt haben.
Anhalter
WALL-E und EVE (von der Größe her wie ein Portfolio) rollten auf derselben Rakete, mit der die InSight-Mission zum Mars im Mai gestartet wurde. CubeSat wird immer zu einer zusätzlichen Belastung für die Hauptmission, da es zu klein und kostengünstig ist. Das MarCO-Projekt, das vom Jet Propulsion Laboratory der NASA ins Leben gerufen und verwaltet wird, wird 18,5 Millionen US-Dollar kosten. Flugfunktionen
NASA-Controller hielten Satelliten während einer 483-Millionen-Kilometer-Reise zum Mars in einer Entfernung von 10.000 km von InSight fest, um mögliche Kollisionen oder überlappende Signale zu verhindern. Aus diesem Grund beschlossen sie auch, sich untereinander zu teilen.
Wer war ein guter Junge?
Es ist erwähnenswert, dass sich EVE während des Fluges zum Roten Planeten besser als WALL-E verhalten hat. Jeder Satellit hat den gleichen Typ eines Kaltgasmotors, der in Feuerlöschern zum Versprühen von Schaum verwendet wird. Es stellte sich heraus, dass WALL-E mit einem technischen Problem konfrontiert war, das unmittelbar nach dem Aufstieg behoben werden konnte.
Auf einem NASA-Foto vom März 2018 testet Ingenieur Joel Steinkraus mit Licht Solarzellen auf einem der MarCO-Weltraumsatelliten im Jet Propulsion Laboratory (Pasadena, Kalifornien).
Probelauf
Im Juni führten WALL-E und EVE eine Reihe von Funkrelaistests mit Signalen einer großen Antenne in der Nähe von Palo Alto (Kalifornien) durch. Der Test hat Wissenschaftlern hinzugefügt, dass CubeSat die Signalisierung von InSight am Tag der Landung verarbeiten kann. Im vergangenen Monat haben zwei Satelliten ein Foto des Mars aus einer Entfernung von 13 Millionen km gesendet.
Wartezeit
Wir müssen 8 Minuten und 7 Sekunden warten, um ein Funksignal vom Mars zur Erde zu empfangen (einfache Fahrt). Der Empfang eines Signals von InSight mit Hilfe von Minisatelliten dauert weniger als eine Minute. Das heißt, die NASA wird in der Lage sein, das Schicksal des Landefahrzeugs fast in Echtzeit zu erfahren. Zukünftiges Ziel
Die NASA versucht, neue Welten zu erkunden, daher ist es äußerst praktisch, auf den Planeten Posten für weitere Starts und Landungen zu organisieren. Ein Raumschiff in der Marsumlaufbahn dient als Verbindung, wenn die Agentur ein Landemodul sendet. Wenn sich kleine Satelliten im Weltraum als funktionsfähig erweisen, können sie an Asteroiden und Zwergplaneten gesendet werden. Darüber hinaus sorgt diese Technologie für mehr Geschwindigkeit bei der Erstellung und spart.
Nach dem Mars
Wir wissen nicht genau, ob die Satelliten die Aufgabe bewältigen werden. Sie nähern sich jedoch dem Mars und bleiben in einer elliptischen Umlaufbahn um die Sonne. Die Ingenieure gehen davon aus, dass WALL-E und EVE noch einige Wochen arbeiten werden, bis der Kraftstoff ausgeht.
