Ilona Mask, eine private Raumfahrtgesellschaft, hat sich zum Ziel gesetzt, am Samstagmorgen 10 Kommunikationssatelliten aus Kalifornien in den Orbit zu bringen.
SpaceX hofft, seine Falcon 9-Flugkörper am Samstag wieder in Betrieb zu nehmen und 10 Satelliten für Iridium vom Militärflugplatz Vanderberg in Kalifornien aus zu starten.
Die Raketen wurden nach der Explosion am 1. September am Startort in Florida niedergeschossen. Dies ist der zweite Unfall des Unternehmens seit dem Debüt von Falcon 9 im Jahr 2010.
SpaceX führte am Vorabend des Starts der 29. Falcon 9 einen Standardtest durch, bei dem die Trägerrakete in Brand geriet und einen israelischen Satelliten für 200 Millionen US-Dollar zerstörte, der zwei Tage später in die Umlaufbahn gebracht werden sollte.
Das Unternehmen untersuchte Konstruktionsfehler, die dazu führten, dass kalter flüssiger Stickstoff zwischen die Aluminiumdichtung und die Kohlenstoff-Außenbeschichtung des Heliumbehälters sickerte. Drei solcher Kanister werden mit flüssigem Sauerstoff in den Tank gefüllt, wodurch der Druck im Tank aufrechterhalten wird. Extreme Kälte führte zu einer Explosion.
SpaceX kühlt flüssigen Sauerstoff auf minus 341 Grad Fahrenheit ab, was ihn dichter macht und mehr Material im Tank hält. Raketen benötigen zusätzlichen Treibstoff, um zum Neustart zur Erde zurückzukehren. Dies ist eine wichtige Unternehmensstrategie zur Reduzierung der Anlaufkosten. Am Ende planen Experten, die Heliumkanister neu zu konstruieren, um eine Reibungszündung zu vermeiden. Außerdem wird das Unternehmen die Art und Weise, wie Raketen betankt werden, ändern. Vorsorglich wurde der Vorstart ohne Satelliten durchgeführt.
Iridium wartete Monate, um die 70 neuen Satelliten auszuliefern, aus denen das Mobilfunknetz der nächsten Generation besteht. Diese Woche traf das Team die letzten Vorbereitungen, damit es am Samstag um 12:54 Uhr Eastern Time starten konnte.
"Wir sind bereit", schrieb Geschäftsführer Iridium Matt Dash auf Twitter.
Die neuen Satelliten wurden aktualisiert und werden schließlich das bestehende Iridium-Netzwerk ersetzen, das weltweit für Sprachkommunikation und Datenübertragung sorgt.
Aktualisierte Betankungsverfahren wirken sich nicht auf den Versuch aus, die Rakete auf die Plattform im Pazifik abzusenken. Das Unternehmen hat keine Erlaubnis, auf der Basis Vanderberg zu landen.
Bereits zwei Raketen landeten auf dem Landeplatz der Station Cape Canaveral in Florida und vier auf Plattformen im Ozean. SpaceX hofft, dieses Jahr eine der Trägerraketen neu zu starten.
