Das Hubble-Weltraumteleskop hat unsere Sicht auf das Universum in 26 Jahren seit seinem Start im Jahr 1990 revolutioniert. Obwohl es einige Anzeichen von Alterung aufweist, ist es seit der Entlassung der NASA-Shuttle-Flotte im Jahr 2011 immer noch das leistungsstärkste Weltraumteleskop der Geschichte. Jetzt muss es ohne weitere Wartungseinsätze seine Lebensdauer verlängern. Kurz gesagt, wenn etwas schief geht, kann der Missionsveteran nicht wiederhergestellt werden, und wir verlieren unser kraftvolles Auge im Weltraum.
Obwohl sich die gemeinsame Mission von NASA und ENA zweifellos in der dunkelsten Phase ihrer Entwicklung befindet, gibt es einen größeren Kollegen, der das Primat übernehmen wird, wenn die Hubble-Mission endet. Und wie Sie auf dem obigen Reinraumbild im Goddard Space Flight Center der NASA in Maryland sehen können, ist das James Webb-Weltraumteleskop (JWST) wunderbar.
JWST wird das leistungsstärkste Weltraumteleskop sein, das jemals gestartet wurde. Arbeiten Sie bei Wellenlängen, die "jenseits" der Fähigkeiten von Hubble liegen. Die gemeinsame Mission der NASA, der ESA, der kanadischen Weltraumbehörde und des Space Telescope Science Institute wird das Universum im Infrarotlicht beobachten und dabei frühere, erstmals zu Beginn der Zeit gebildete Galaxien aufdecken. Infrarotlicht durchdringt selbst die optisch undurchsichtigsten Molekülwolken, wodurch wir im Bereich der Sternentstehung eine unglaublich hohe Auflösung und ein intimes Bild erhalten. Obwohl JWST Hubble nicht "ersetzt", wird es keinen Zugang im Bereich der optischen und ultravioletten Wellenlängen haben, wo Hubble so gut funktioniert hat, wird JWST in der Zeit zurückschauen und uns ein revolutionäres Bild des Infrarotraums geben. JWST besteht aus 18 vergoldeten sechseckigen Berylliumspiegeln, die zusammen einen Durchmesser von 6,5 Metern (über 21 Fuß) abdecken, und übertrifft den Hubble-Spiegel mit einem Durchmesser von 2,4 Metern (7,9 Fuß), wodurch JWST eine 7-mal höhere Lichtleistungssammlung erhält . Wenn der Hubble die Größe eines Schulbusses hat, entspricht der größte Teil des JWST der Größe eines Tennisplatzes, und daher ist eine unkonventionelle Methode zum Starten in den Weltraum erforderlich.
Während Hubble am 25. April 1990 von der Raumsonde Discovery in die Umlaufbahn um die Erde gebracht wurde, wird JWST weit über die Grenzen der Mondumlaufbahn auf einer Insel mit Gravitationsstabilität hinaus bis zu einem Punkt etwa 1,5 Millionen Meilen von der Erde entfernt in Richtung von Die Sonne, die als Lagrange-Punkt (oder L2-Punkt) bezeichnet wird. Da jedes Infrarot-Teleskop die niedrigstmögliche Temperatur haben muss, verfügt JWST über einen großen Sonnenschutz und ein ausgeklügeltes Strahlersystem, das das Teleskop und die Instrumente in der Nähe der Arbeitstemperatur unter 50 Grad Kelvin (-220 Grad Celsius, -370 Grad Fahrenheit) hält. . Aufgrund seiner Größe kann JWST nicht in seiner Arbeitskonfiguration ausgeführt werden. Optional wird der Flug gefaltet gestartet und beim Erreichen des Ziels zu einem komplexen Origami ausgebreitet.
Wie eine Fotoserie aus den Reinräumen der offiziellen Version von JWST auf Twitter zeigt, wird derzeit daran gearbeitet, Teleskopinstrumente an der Rückseite des Schiffes anzubringen. In den letzten Monaten wurde jeder sechseckige Spiegel am Rahmen des Teleskops befestigt, aber jeder von ihnen ist mit einer Schutzbeschichtung versehen. Um die Anzeigen zu installieren, muss das gesamte Raumfahrzeug umgedreht werden, sodass diese Abdeckungen zuerst entfernt werden müssen. Jetzt können wir sehen, wie das JWST-Teleskop aussehen wird, wenn es im Weltraum ausgepackt wird, um 2018 mit der Arbeit zu beginnen. In einem Interview mit BBC News, einem Wissenschaftler des JWST-Projekts der Europäischen Weltraumorganisation, untersuchte Pierre Ferruit die Probleme einer möglichen Beschädigung extrem dünner Goldspiegel.
"Die Hauptgefahr ist die Ansammlung von Staub", sagte er. "Aber dies ist ein sauberer Raum, daher ist die Akkumulation sehr langsam.
"Sie müssen das Teleskop drehen, um Zugang zum Rücken zu erhalten, und die Schutzabdeckungen liegen auf den Spiegelsegmenten, daher müssen sie vor dem Drehen entfernt werden. Wenn der Spiegel umgedreht ist, ist der Staub viel geringer, und ich bezweifle, dass jemand gehen darf." darunter. "
Nachdem die Ausrüstung an den Spiegeln befestigt wurde, wird JWST Vibrations- und Kryo-Tests unterzogen, um den Start und extreme Raumbedingungen zu simulieren. Nachdem dies in den nächsten Monaten abgeschlossen ist, wird die gesamte Masse auf dem Raumfahrzeugbus installiert, der Missionskommunikationssysteme, Flugcomputer und ein großes Solarpanel umfasst.
Die Mission soll im Oktober 2018 an Bord der ESA-Rakete Arianne starten. Nach Abschluss wird davon ausgegangen, dass die JWST-Partner 10 Milliarden US-Dollar für das Projekt ausgeben werden.
