Plutos Entzug des Planetenstatus im Jahr 2006 ist immer noch umstritten. Die neueste Studie enthält jedoch eine neue Definition, die ihn nicht nur zu seiner vorherigen Position zurückbringt, sondern auch die Anzahl der „Planeten“ im Sonnensystem auf 110 erhöht.
Als die Hauptdefinition des Planetenbegriffs verabschiedet wurde, drücken die Planetenwissenschaftler bei der bloßen Erwähnung von Pluto immer noch wütend die Fäuste.
"So kann man im Small Talk über Religion und Politik sprechen", sagte die Planetengeologin Kirby Runyon von der Johns Hopkins University. „Einige Planetologen verstehen nicht, warum wir uns darüber so Sorgen machen. Solche Fragen werden auf einer Konferenz nicht bei einem Bier besprochen. “
Aber Runyon ist das egal. Tatsächlich ist er so begeistert von dem, was ein Planet ist, dass er als Hauptautor eines neuen Dokuments fungierte, das eine neue Definition auf der Grundlage der Geophysik bietet. Es konzentriert sich auf physikalische Eigenschaften wie Oberflächeneigenschaften anstelle äußerer Umlaufbahnmerkmale, die von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) als Hauptkriterium vor fast 11 Jahren formuliert wurden.
Runyon und Mitautoren, darunter Alan Stern (Chefforscher der New Horizons-Mission in Pluto), werden ihren Bericht auf der 48. Mond- und Planetarwissenschaftlichen Konferenz im März vorstellen.
Das neue Dokument definiert Planeten als "substellare massive Körper, die noch nie eine Kernfusion durchlaufen haben und über genügend Schwerkraft verfügen, um unabhängig von den Parametern der Umlaufbahn eine Kugelform anzunehmen, die grob ein dreiachsiges Ellipsoid beschreibt." Kurz gesagt, der Planet ist etwas Rundes im Weltall, kein Stern.
Obwohl diese Definition wirklich einfach ist (im Gegensatz zu den komplizierten Anforderungen für die Freisetzung von Orbitalzonen), glauben die Autoren, dass sie „einer soliden wissenschaftlichen Klassifizierung und menschlichen Intuition entspricht“.
Ihre Definition wird jedoch dazu führen, dass es in dem Sonnensystem mehr als 110 Planeten geben wird. Außerdem werden die Erde Mond sowie 18 weitere Satelliten, mehrere Asteroiden und zahlreiche Objekte im Kuipergürtel dort eintreten.
Und wie werden sich die Schüler an all diese Planeten erinnern?
Runyon sagt, dass sie nicht müssen. Stattdessen müssen Sie sich auf die Organisation des Sonnensystems konzentrieren.
"Das Verständnis der natürlichen Organisation des Sonnensystems ist ein viel informativerer Prozess als das Auswendiglernen", heißt es in dem Dokument. - "Das Erlernen der Zonen von der Sonne und der Planetentypen mit jeweils kleinen Objekten ist der beste Ansatz."
Viele glauben, dass das IAU-Definitionssystem viele Mängel aufweist, da es keine Exoplaneten oder wandernden „Schurkenplaneten“ betrifft und die Anforderung für die Umlaufbahnzone ebenfalls nicht erfüllt.
Im vergangenen Jahr hat Stern nicht über die Meinung zu diesem Thema gesprochen.
"Astronomen sind keine Experten auf dem Gebiet der Planetenforschung und haben eine so fehlerhafte Klassifikation der Planeten erstellt, dass sogar die Erde von der Liste ausgeschlossen wird", sagte er. - „Eine Woche später unterschrieben Hunderte von Planetenwissenschaftlern, mehr als bei der Abstimmung, eine Petition gegen die neue Definition. Wenn Sie mit Planetenwissenschaftlern sprechen, wird fast jeder Pluto einen Planeten nennen. “ Runyon stimmt dem zu.
"Sie nennen viele kreisförmige Objekte Planeten, einschließlich Pluto und Titan", sagte er.
Runyon sagt, dass eine neue Definition ohne Ratifizierung durch die IAU verwendet werden kann und sollte.
"Wir müssen ihnen keine Macht geben, um anzuzeigen, was ein Planet ist", sagte er. "Lasst uns Gerechtigkeit üben: Die IAU dient einem großen Ziel in der Astronomie und leistet viele nützliche Dienste, aber sie sollte nicht in die Arbeit von Planetenwissenschaftlern einbezogen werden."
Er bemerkte auch, dass einige Planetologen demütigt waren, während es anderen egal war.
"Aus irgendeinem Grund sind sie völlig gleichgültig", sagte er. "Deshalb mache ich die Öffentlichkeit auf diese Angelegenheit aufmerksam, um das allgemeine Interesse zu wecken."
Ihm wird oft die Frage gestellt: "Wenn Pluto kein Planet mehr ist, warum dann ein Fahrzeug dorthin schicken?".
Der Aufsatz besagt, dass „Nichtplaneten“ nur aufgrund einer Änderung der Definition nicht mehr für das Studium interessant sind.
Runyon sagte, er wolle ein Dokument auf der bevorstehenden Lunar and Planetary Scientific Conference in Abschnitt K-12 vorstellen, weil er versuche, das Bewusstsein von Lehrern zu wecken, die seine Gedanken weiter verbreiten können.
"Ich werde ihre Meinung gewinnen, während sie noch jung sind!", Sagt er mit einem schlauen Lächeln.
