Wenn du an vulkanische Aktivitäten im Sonnensystem denkst, siehst du Bilder von einigen Vulkanen der Erde sowie von Vulkanen auf Jupiters Io-Satelliten, riesigen (aber längst ausgestorbenen) Marsvulkanen und vielleicht sogar von Eisvulkanen , existieren auf dem Satelliten von Saturn Titan.
Aber es gab eine Zeit in der Frühgeschichte des Sonnensystems, als Lava aus vulkanischen Quellen und anderen Planeten und ihren Satelliten strömte, zum Beispiel dem inneren Planeten unseres Merkur-Systems und sogar unserem eigenen Mond.
Traditionell glaubte man, dass sich die Vulkane des Mondes lange Zeit abkühlten - vor 1 bis 1,5 Milliarden Jahren. Die jüngsten Entdeckungen des Lunar Reconnaissance Orbiter zeigen jedoch einige Gebiete, in denen Vulkanausbrüche in den letzten 33 Millionen Jahren viel später aufgetreten sind.
Für uns klingt das Wort „letzte“ 33000000 Jahre ungewöhnlich, aber nach der geologischen Zeitskala ist es wie ein Ereignis, das letzte Woche stattgefunden hat.
Winkelansicht der 2 km breiten Anomalie „Ina“ vom LRO. Sichtbare hohe Hügel und rauhe Bodenhöhlen.
In Bildern, die mit LROC auf der sichtbaren Seite des Mondes aufgenommen wurden, wurden kleine Gebiete gefunden, die jüngste Ablagerungen von Basaltlava sind. Diese topografischen Anomalien, die als „unregelmäßige Stutenfelder“ oder IMP bezeichnet werden, weisen auf mehreren Kratern, die größer als 20 Meter sind, sowohl raue als auch glatte Oberflächen auf, was auf ihr junges Alter hinweist. Bisher wurden 70 topografische Anomalien (IMPs) identifiziert, von denen die bekannteste (und die erste entdeckte) die von Apollo 15 aus der Mondumlaufbahn entdeckte Ina-Anomalie ist. Mit einem Durchmesser von 2 km gleicht „Ina“ keiner anderen Region, die von Apollo-Astronauten gesehen wurde, und galt ursprünglich als zerstörter Vulkankrater.
Nach fünfjähriger Beobachtung durch die LRO wissen Wissenschaftler nun, dass „Ina“ keine spezielle Anomalie ist, sondern eine der vielen Anomalien (IMP), die auf eine viel längere Periode des Mondvulkanismus und möglicherweise eine höhere Temperatur des Mondes hinweisen Darm als bisher angenommen.
"Die Entdeckung auf diesem Gebiet der Wissenschaft wird Geologen mit Sicherheit dazu zwingen, Lehrbücher über den Mond umzuschreiben", sagte John Keller, ein LRO-Wissenschaftler am Goddard Space Flight Center der NASA.
