Die NASA erwägt, einen Miniaturhubschrauber zum Mars zu schicken, der als Luftaufklärungsflugzeug für die Mission 2020 dienen soll.
Der Hubschrauber, der in erster Linie als Technologiedemonstrator gedacht ist, wird das erste subtechnische Gerät sein, das durch die feine Marsatmosphäre fliegt.
Zum Mars zu fliegen ist keine leichte Aufgabe. Der atmosphärische Druck des Planeten beträgt nur 1% der Erde, daher benötigt der Hubschrauber eine relativ große Klinge im Vergleich zu der Größe seines Körpers.
"Das Prinzip der Hubschrauberblätter basiert auf der Drehzahl und Dichte der Atmosphäre. Da die Atmosphäre auf dem Mars so niedrig ist, muss man die Blätter noch schneller drehen oder vergrößern", sagt NASA-Projekt Mike Meecham, Maschinenbauingenieur am Jet Propulsion Laboratory der NASA ( JPL) in Pasadena, Kalifornien.
Der Prototyp eines Hubschraubers auf dem Mars wird in JPL getestet und ist ein Würfel in der Größe einer Kiste mit einer Masse von 2,2 kg Es hatte Blätter, die 3, 6 Fuß von Spitze zu Spitze überspannen. Im Falle einer positiven Entscheidung wird der Hubschrauber an Bord des Rovers 2020 repariert.
Die NASA wird einen solarbetriebenen Hubschrauber einsetzen, der mit GoPro-Kameras ausgestattet ist, um die sichere und effiziente Route des Rovers zu ermitteln. Er muss genug Kraft haben, um alle 550 Meter einen kurzen Flug von 2 bis 3 Minuten zu absolvieren.
Mit einem solchen Hubschrauber kann der Rover eine dreimal größere Strecke zurücklegen, als wenn er von der Erde aus gesteuert würde.
"Dank des Hubschraubers wird die Geschwindigkeit der Intelligenz des Rovers viel höher sein", sagte Jim Green, Leiter des NASA Department of Planetary Science.
Der Hubschrauber kann auch als Vollzeitfotograf des Rovers fungieren und den Raum „Selfie“ auf ein neues Niveau heben.
