Das NASA-Spitzer-Weltraumteleskop, mit dem Weltraumbilder im Infrarotlicht aufgenommen werden, hat ein neues Foto des schönen Flammennebels aufgenommen, das einige interessante Merkmale enthüllt, die bei anderen Wellenlängen nicht sichtbar geblieben wären.
Aber warte, was verbirgt sich in den schönen Locken aus Gas und Staub rechts?
Dies ist natürlich die bekannte Form des Pferdekopfnebels, der für das Hubble-Weltraumteleskop berühmt wurde. Bei Betrachtung im Infrarotlicht ist der Pferdekopfnebel eine gespenstische Vision.
Beobachtungen im optischen Wellenlängenbereich emittieren undurchsichtigen Staub, im Infrarotbereich wird dieser Staub jedoch unsichtbar. Infrarotlicht „schneidet“ eine seltsame Form aus und hinterlässt nur Strukturstrahlen, die den „Kopf“ des Nebels umranden. Die Verwendung von Infrarotlicht in der Astronomie ist ein leistungsstarkes Instrument zur Untersuchung von Nebeln wie Flame, die sich in 1200 Lichtjahren Entfernung von der Erde in der Nähe von Alnitak, dem westlichsten Stern im Oriongürtel, befinden. Tief im Komplex der Molekülwolken im Orion, wo sich der Flammennebel und der Pferdekopfnebel befinden, findet ein evolutionärer Prozess statt. Aus molekularem Wasserstoff entstehen Sterne, die wir im optischen Wellenlängenbereich nicht sehen können.
Dank Infrarotbeobachtungen, die als Ultraschall dienen, können wir durch den dichten Nebel blicken und die aufkommenden Sterne sehen.
In diesem Bild sind die Weiß- und Blautöne die heißesten Stellen, während die grünlichen und rötlichen Farben Staubklumpen sind.
