Dies ist ein Miniaturlabor im Columbus-Orbitallabor. Dies ist ein Würfel mit einem Durchmesser von 40 cm, ein technischer Triumph. Die Technologie funktionierte noch vor der Ankunft von Columbus im Jahr 2008.
In Kubik werden mit minimalem Eingriff der Besatzung zahlreiche Experimente zur Wissenschaft vom Leben in der Schwerelosigkeit durchgeführt. Im Zentrum des temperaturgeregelten Mechanismus befindet sich eine Zentrifuge zur Simulation der Schwerkraft, so dass Doppelexperimente mit einer Einheit unter verschiedenen Bedingungen durchgeführt werden können. So kann nachvollzogen werden, ob Veränderungen mit Schwerelosigkeit verbunden sind oder ob ein anderer Umweltfaktor wie die kosmische Strahlung betroffen ist.
Die Aufgabe der Forscher ist es, ihre Experimente so zu verkleinern, dass sie kompakten Einheiten entsprechen. Jetzt versuchen Wissenschaftler, die experimentellen Einheiten so weit wie möglich zu aktualisieren, damit die Besatzung in einigen Fällen den zuvor verarbeiteten Block anpassen kann. Warum biologische Proben in Schwerelosigkeit versenden? Da viele biologische Systeme teilweise von der Schwerkraft abhängen, können wir in diesen Experimenten den Mechanismus ihrer Funktionsweise detailliert analysieren.
Um diese Idee zu entwickeln, hat Kubik viele Jahre lang Proben von Bakterien, Pilzen, weißen Blutkörperchen und Stammzellen aus Knochenmark und Nabelschnur, Pflanzensämlingen und Kaulquappen entnommen.
Die Zeit für Experimente ist begrenzt, daher wird jede Mission sorgfältig geplant. Auch genaue Stunden der Eingabe und Ausgabe von Samples im Cube werden berücksichtigt. Die Technologie führte 12 Experimente der ESA und anderer Weltraumagenturen durch. Bis zum Ende dieses Jahrzehnts sind weitere 7 geplant, die voraussichtlich mit neuer Elektronik aufgerüstet werden, um die volle Funktionsfähigkeit im zweiten Jahrzehnt zu gewährleisten.
