Änderungen der Sonnenaktivität beeinflussen die Farbe und die Wolkenbildung rund um den Planeten. Dies berichten Forscher der Universitäten Oxford und Reading.
Der Eisplanet Uranus lebt in großer Entfernung von der Sonne, die 84 Jahre auf einer Umlaufbahn verbracht hat. Wissenschaftler haben festgestellt, dass der Planet in einem sonnigen 11-Jahres-Zyklus zu bestimmten Zeitpunkten heller oder dunkler erscheint.
Die Atmosphäre von Uranus ist eine der kältesten in unserem System. Aber sie hat immer noch Wolken und Eis. Helligkeitsänderungen deuten auf einige Prozesse in der Wolkendecke hin. Es stellt sich heraus, dass es zwei ganze Mechanismen gibt.
Eines ist chemisch und wird durch die Tatsache verursacht, dass schwankende Niveaus von UV-Licht die Farbe von Partikeln in der Atmosphäre verändern. Und der zweite Grund sind Teilchen mit hoher Geschwindigkeit außerhalb des Sonnensystems - galaktische kosmische Strahlen. Die Wissenschaftler verwendeten Daten von terrestrischen Teleskopen sowie Daten von Strahlen, die mit dem Voyager-2-Gerät gemessen wurden. Die Sonne hat ein Magnetfeld, das kosmische Strahlen vom System abweist. Das Schutzniveau sinkt jedoch, wenn die Sonnenaktivität alle 11 Jahre ihren niedrigsten Wert erreicht und die Strahlung überspringt.
Die Atmosphären von Uranus und Neptun sind großräumige Wolkenkammern, die auf einfallende Energieteilchen reagieren können. Und die Auswirkungen können sogar von der Erde aus in einer Entfernung von einer Milliarde Meilen beobachtet werden.
