Seit wir in den letzten Jahren immer mehr Planeten außerhalb des Sonnensystems gefunden haben - insgesamt mehr als 2.000 Kandidaten - ist eine seltsame neue Klasse von Welten entstanden. Dies sind diejenigen, die alleine im Weltall fliegen und sich nicht um die Umlaufbahn des Wirtssterns drehen. Die Gründe, warum sie auf diese Weise existieren, sind noch wenig verstanden. Vielleicht hat der Stern sie aus ihrem eigenen Sonnensystem geworfen, oder sind sie dort allein im interstellaren Raum entstanden?
Hier sind einige der jüngsten Entdeckungen von Schurkenplaneten, die von Astronomen gemacht wurden. In einigen Fällen sind diese Planeten so groß, dass sie anfangen, sogenannte "Braune Zwerge" zu beanspruchen. Dies sind riesige Planeten, die nicht massiv genug sind, um der Kernfusion standzuhalten (dies ist eine Voraussetzung, um als „Stern“ bezeichnet zu werden). Dies ist eine unscharfe Unterscheidung zwischen einem Planeten und einem Stern. Außerdem ist es manchmal nicht möglich, die Masse des Objekts genau zu bestimmen. Daher gibt es unterschiedliche Ansichten darüber, wie „planetarisch“ diese Objekte sind.
CFBDSIR 2149-0403
CFBDSIR 2149-0403 ist so nahe an der Erde, dass Wissenschaftler seine Atmosphäre analysieren konnten, was darauf schließen lässt, dass es Methan und Wasserdampf enthalten könnte. Das Objekt scheint mit jungen Sternen in Verbindung zu stehen, die als Moving Group AB Doradus bekannt sind und nur wenige zehn Millionen Jahre alt sind. Zum Zeitpunkt der Entdeckung (2012) war es der erste Planet, der als Teil einer Gruppe junger Sterne identifiziert wurde.
Wenn ein Objekt wirklich zu dieser Gruppe gehört, schätzen die Wissenschaftler, dass seine Größe etwa das 4- bis 7-fache der Masse des Jupiters beträgt und sein Alter zwischen 50 und 120 Millionen Jahren liegt. Es wurde im Rahmen eines Projekts zur Jagd auf Braune Zwerge gefunden.
WISE J085510.83-071442.5
WISE J085510.83-071442.5, bei dem es sich möglicherweise um einen Braunen Zwerg handelt, wurde vom NASA-Weitwinkel-Infrarotforscher (WISE) und dem Spitzer-Weltraumteleskop identifiziert. Befindet sich etwa 7, 2 Lichtjahre vom Sonnensystem entfernt oder direkt hinter dem Sternensystem (Alpha Centauri, 4 Lichtjahre entfernt). WISE bemerkte das Objekt zum Teil, weil es sich relativ zu den Hintergrundsternen zu schnell bewegte.
Die Astronomen sind sich nicht sicher, wie groß sie sind. Sie können 3 bis 10 Jupitermassen aufnehmen. Die Forscher stellten jedoch fest, dass braune Zwerge häufiger sind und dies ein wahrscheinlicheres Szenario darstellt.
PSO J318.5-22
PSO J318.5-22 ist ungefähr sechsmal so groß wie Jupiter und bewegt sich synchron mit der Gruppe junger Beta-Painter-Stars, die vor ungefähr 12 Millionen Jahren entstanden sind. Das Objekt wurde zu einer Zeit gefunden, als Wissenschaftler nach Braunen Zwergen suchten. Er sah im Infrarotbereich roter aus als die berühmten Braunen Zwerge, die ihn an einen besonderen Platz im Forscherteam brachten. Seine Jugend erregte auch Aufmerksamkeit.
„Wir haben noch nie ein Objekt gesehen, das frei im Raum schwebt und so aussieht. Es hat alle Eigenschaften junger Planeten, die man um andere Sterne herum findet, aber es treibt allein dort. Ich habe mich oft gefragt, ob es solche Einzelobjekte gibt, und jetzt wissen wir, was sie tun “, sagte der leitende Autor Dr. Michael Liu vom Institut für Astronomie an der Universität von Hawaii in Manoa.
MOA-2011-BLG-262
Der frei schwebende Planet MOA-2011-BLG-262 ist fast viermal so groß wie der Jupiter. Aber es unterstreicht die Tatsache, dass der Planet auch einen Mond haben kann. Wissenschaftler haben einen möglichen Mond während eines Mikrolinsen-Ereignisses im Jahr 2011 entdeckt, das auftritt, wenn die Reflexion eines entfernten Objekts die Reflexion des Sternenlichts von einem kurzen, nahen Objekt, das vor ihm vorbeizieht, verstärkt. Leider kann ein solches Ereignis für die Wissenschaft nicht dupliziert werden, so dass es sehr schwierig wäre herauszufinden, ob der offene Mond echt ist. Forscher warnen davor, dass der Mond tatsächlich ein Exoplanet von einem Stern dahinter sein könnte.
2MASS J1119-1137
Die neueste Entdeckung (in diesem Monat) ist 2MASS J1119-1137. In einer Pressemitteilung nannten die Wissenschaftler es eines der jüngsten und hellsten „frei schwebenden Planetenobjekte“ in der Nähe der Sonne. Das Forscherteam entdeckte, dass sich der Planet synchron mit einer jungen Gruppe von Sternen bewegt, die etwa 10 Millionen Jahre alt ist und als TW Hydra Association bekannt ist.
"Die Detektion von frei schwebenden Planeten wie 2MASS J1119-1137 und PSO J318.5-22 bietet eine hervorragende Gelegenheit, die Natur von Riesenplaneten außerhalb des Sonnensystems zu untersuchen", sagte Leitautorin Kendra Kellogg, eine Astronomiestudentin an der Western University in Kanada. Sie fügte hinzu, dass diese Objekte „einfacher sind, die Planeten zu erkunden. Objekte wie die 2MASS J1119-1137 driften im Weltraum und unsere Beobachtungen werden nicht von der Helligkeit des Wirtssterns in der Nachbarschaft überfordert. “
