Während die Erde (vorerst) frei atmen kann, beobachten das SETI-Institut und andere Astronomen „potenziell gefährliche“ Kometen, die in naher Zukunft eine Bedrohung für unseren Planeten darstellen könnten.
Die Suche begann, nachdem an Silvester ein Meteorschauer aufgefallen war. Es wurde nie während der Radarbeobachtung aufgezeichnet oder gefangen. Die Strömungsberechnungen zeigen, dass die Erde auf absehbare Zeit sicher ist, aber die Astronomen werden weiterhin nach einem Fremdkörper suchen.
"In gewisser Weise hilft Regen, böse Geister zu vertreiben", sagte Peter Jennyskens, Astronom am SETI-Institut, in einer Erklärung. "Jetzt haben wir eine frühe Warnung, dass wir in dieser Umlaufbahn einen potenziell gefährlichen Kometen finden müssen."
In Neuseeland wurde Regen von einem Netzwerk von Überwachungskameras entdeckt. Es wurde Volantiden zu Ehren der Konstellation Volans (Volans - Flying Fish) genannt. Nach der Tradition des Meteoritenregens wird der Name zu Ehren des Ortes am Himmel gegeben, an dem Meteore auftraten.
Vermutlich wurde das Auto Volantids in Australien versiegelt Meteorschauer sind die regelmäßigsten und harmlosesten Ereignisse. Sie werden jedoch in einem neuen Videoüberwachungsprojekt verwendet, um nach Kometen zu suchen, die eine Bedrohung für unseren Planeten darstellen. Das Projekt ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Jennyskens und Jack Baggali, einem Professor für Physik an der Universität von Canterbury in Neuseeland.
"Neuseeland, das zwischen 35 und 47 Grad südlicher Breite liegt, hat eine lange Tradition in der Meteorforschung", sagt Baggali. „Während Radarbeobachtungen in der Vergangenheit für die Beobachtung von zufälligen Meteoren wirksam waren, ermöglichen Videokameras die Ermittlung der besten kontinuierlichen Sicht.
Das Netzwerk umfasst 32 Videokameras an zwei Stationen auf der neuseeländischen Südinsel, die von den Amateurastronomen Peter Aldous auf Geraldine und Jan Crampton auf West Melton betrieben werden. Diese Informationen werden dann an das SETI-Institut übermittelt, wo Jenniskens die Meteoritenflugbahnberechnungen durchführt. Der Hauptkörper, so die Astronomen, wird schwer zu finden sein, da seine Umlaufbahn zu stark zur Erde geneigt ist.
