Die NASA startete eine Reihe von Bildern zu Ehren des Jahrestages des Hubble-Weltraumteleskops, das am 24. April 1990 in die Umlaufbahn gebracht wurde.
Die Manager wählten ein Bild eines himmlischen Feuerwerks in einer riesigen Ansammlung von Sternen, die als Westerlund 2 bekannt ist und sich im Sternbild Carina etwa 20.000 Lichtjahre von der Erde entfernt befindet. Der Cluster, bestehend aus etwa 3000 Sternen, ist nach astronomischen Maßstäben sehr jung, sein Alter wird auf 2 Millionen Jahre geschätzt.
"Dieses beeindruckende Bild zeigt dichte Gaswolken und Staub. Das Gas schrumpft, um neue Sterne zu bilden", sagte der Chefwissenschaftler der NASA, John Grunsfeld, ein Astronom und ehemaliger Astronaut.
"Dies ist eine sehr energiegeladene Sternentstehungsregion. Sie enthält einige der heißesten, hellsten und massereichsten Sterne der Galaxis", fügte die Hubble-Wissenschaftlerin Jennifer Weisman vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, hinzu. "Der Hauptvorteil von hochauflösenden Fotos, die von Hubble aufgenommen wurden, besteht darin, dass wir einen Stern von anderen Sternen in Regionen wie diesem Cluster trennen können. Auf diese Weise können wir wissenschaftlich nachvollziehen, welche Sterne sich in dieser Region befinden und wie sie sich unterscheiden Wir können die Eigenschaften dieser Sterne aufgrund der empfindlichen Optik von Hubble untersuchen ", sagte Weissman.
Das Bild kombiniert das sichtbare Spektrum und die Wellenlänge im nahen Infrarot. Rotes Licht zeigt das Vorhandensein von Wasserstoff an und bläulich-grüne Farbtöne zeigen Sauerstoff an.
