Das Testmodell der wichtigsten Wärmebildkamera für den zukünftigen europäischen Wettersatelliten Meteosat Third Generation (MTG) wurde in die größte Vakuumkammer Europas getaucht, um Weltraumtests zu simulieren.
Eine Testversion wurde im Thales Alenia Space erstellt. Das flexible kombinierte Instrument (FCI) sollte die aktuellsten Messungen der Erdatmosphäre unter Verwendung von 16 sichtbaren und IR-Kanälen liefern. Die Flugversion dieses Instruments wird an Bord von MTG-I-Satelliten eingesetzt. Diese Satelliten erhalten Unterstützung in Form zusätzlicher Systeme im geostationären Orbit, um simultane vertikale Atmosphärenprofile bereitzustellen. Der große Weltraumsimulator ist 15 m groß und hat einen Durchmesser von 10 m. Es befindet sich im ESA ESTEC Technical Center (Niederlande). Genug Platz für einen Doppeldeckerbus. Wenn die oberen und seitlichen Klappen versiegelt sind, erzeugen Hochleistungspumpen ein Vakuum, das milliardenfach weniger dicht ist als die Standardatmosphäre auf Meereshöhe. Dieser Zustand hält mehrere Wochen an. Der Sonnensimulator ist ebenfalls beteiligt, und flüssiger Stickstoff wird durch die Wände gepumpt, um die räumliche Kälte im Schatten wiederherzustellen.
