Neue Forschungen werden dazu beitragen, herauszufinden, wie die beiden vor Millionen von Jahren gebildeten riesigen Gasblasen mit enormer Geschwindigkeit aus der Milchstraße ausgebrochen sind und wie sie entstanden sind. Mit Hilfe des Hubble-Weltraumteleskops konnten die Wissenschaftler eine Geschwindigkeit von etwa 2 Millionen Meilen pro Stunde festlegen. Riesige Wolkenmaterie erstreckte sich über 30.000 Lichtjahre unterhalb und oberhalb der Milchstraße.
"Vor einigen Millionen Jahren fand im Zentrum der Galaxis eine energetische Aktivität statt, und jetzt sehen wir, was davon übrig bleibt", sagt Andrew Fox.
Auf dem 225. Treffen der astronomischen Gesellschaft in Seattle präsentierte er neue Ergebnisse wissenschaftlicher Beobachtungen zur Bestimmung des Alters von Fermi (wie diese riesigen Blasen genannt werden).
Zum ersten Mal wurde Fermi im Jahr 2010 entdeckt. Seitdem begann ihre Eigenschaften zu studieren. Fox und sein Team verwendeten einen Spektrographen, um die Zusammensetzung und Geschwindigkeit von Gasblasen zu untersuchen und den Abstand zum Quasar zu bestimmen. Ein Quasar ist eine Quelle für helles Licht, das von sich schnell bewegenden Teilchen in einem supermassiven Schwarzen Loch einer fernen Galaxie erzeugt wird. Das Licht eines Quasars ist so stark, dass es das Licht seiner „übergeordneten“ Galaxie in den Schatten stellt. Die Wissenschaftler maßen, wie sich ultraviolettes Licht von der Quasar-PDS 456 verlagerte und durch die Basis der Nordblase gelangte. Aufgrund des hellen Lichts des Quasars stellten eine Gruppe von Wissenschaftlern fest, dass die Materie auf der nahen Seite der Nordblase zur Sonne tendiert, während die entfernte Materie in die entgegengesetzte Richtung komprimiert wird. Die Materie floh mit ungefähr 1000 km / s oder ungefähr 2 Millionen Meilen pro Stunde aus der Milchstraße. Wissenschaftler schätzen, dass unter diesen Bedingungen das Ereignis, das zwei riesige Blasen bildete, vor etwa 2,5 bis 4 Millionen Jahren stattfand. Wissenschaftler haben nicht nur die Geschwindigkeit bestimmt, sondern auch festgestellt, dass die Zusammensetzung des Gases Kohlenstoff, Aluminium und Silizium war. Diese Kombination setzt voraus, dass das Gas ein Rest der Mineralien ist, die bei der Bildung von Sternen zurückbleiben. Dieses Gas erreicht 17,5 Millionen Grad Fahrenheit oder 9700 Grad Celsius. Es ist viel kälter als der Ausfluss von Gas, der 18 Millionen Grad Fahrenheit oder 10 Millionen Grad Celsius erreicht, sagte Fox.
Andere Galaxien haben ähnliche Blasen wie Fermi, aber ihre Eigenschaften sind aus solch großer Entfernung schwer zu untersuchen. Blasen der Milchstraße bieten eine großartige Gelegenheit, sie zu studieren, da sie viel näher sind.
Bildlich gesprochen, "sitzen wir in der ersten Reihe" und können daher alle Merkmale von Fermi sorgfältig studieren. Wir können sehen, wie groß sie sind und wie sie den Himmel bedecken, sagt Fox.
PDS 456 sind die ersten 20 Quasare, deren Licht durch Fermi geht. Nachdem die gesamte Probe untersucht wurde, können die Wissenschaftler näher an die Quelle der Ereignisse herangehen, aus denen die Fermi-Blasen entstanden sind.
Einer der möglichen Gründe ist die schnelle Bildung von Sternen im Zentrum der Galaxie. Es war die Geburt neuer Sterne, die Gas auslösen konnten. Eine andere Erklärung für dieses Phänomen legt nahe, dass das Auftreten von Gas durch die Sterne verursacht wurde, die in die Mitte der Galaxie fallen. Unabhängig vom Grund, dem geringen Alter der Blasen (im Vergleich zum Alter der Galaxie selbst - 13,2 Milliarden Jahre), können sie das Phänomen wiederholen, das häufig während des Lebens in der Milchstraße auftritt.
Das Fermi-Phänomen ist wie der Schluckauf einer Galaxie, sagt Fox in einer Erklärung. Vielleicht ist das schon einmal passiert, und wir sind Zeugen der jüngsten Gasabflüsse. Indem wir das Licht von Quasaren untersuchen, können wir Fossilien aus einem früheren Gasaustritt nachweisen.
Die Studien werden in den Astrophysical Journal Letters veröffentlicht und sind auch online verfügbar.
